জেতা ছাড়া কোনও রাস্তা নেই স্মিথদের

সাংবাদিক বৈঠকে বসে যখন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বলছিলেন, ‘‘শনিবার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আমাদের না জিতলেই নয়’’, তখন তাঁকে যেন বেশ নার্ভাস লাগছিল। ভারতের কাছে টেস্ট সিরিজে হেরেও এতটা শুকনো দেখায়নি অজি অধিনায়ককে, যতটা সোমবার রাতে বাংলাদেশের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করার পর দেখাল তাঁকে।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাদের সবচেয়ে বড় শত্রু যে হয়ে উঠবে প্রকৃতি, তা বোধহয় ভাবতেই পারেনি অস্ট্রেলিয়া। নিউজিল্যান্ডের পরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচও বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় এখন এই প্রশ্নের সামনে দাঁড়িয়েছেন স্টিভ স্মিথরা, আদৌ তাঁরা সেমিফাইনালে উঠতে পারবেন তো?

শনিবার ফের সেই বার্মিংহামেই তাদের ম্যাচ চিরশত্রু ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে, যেখানে বৃষ্টি নেমে হার বাঁচিয়ে দিয়েছিল তাদের। সোমবার অবশ্য জেতার মুখে ছিল অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশও প্রায় ছিটকেই যেত টুর্নামেন্ট থেকে। আর চারটে ওভার ব্যাট করতে পারলেই দু’টো পয়েন্ট ঘরে চলে আসত হয়তো অস্ট্রেলিয়ার। কিন্তু তা আর হল কই? তার আগেই লন্ডনের আকাশ ভেঙে নামল বৃষ্টি। ম্যাচটাও পরিত্যক্ত হল। আর প্রবল চাপের মুখে পড়ল অস্ট্রেলিয়া।

আরও পড়ুন: বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে জয়ে ফেরেই জার্মানির কাছে হার ভারতের

এখন যা অবস্থা, তাতে স্মিথরা ইংল্যান্ডের কাছ থেকে শনিবার দু’পয়েন্ট আদায় না করতে পারলে বিদায় অবধারিত। যদিও পথ আরও আছে বলে মনে করছে অস্ট্রেলিয়ার মিডিয়া। প্রচুর গবেষণা করে কেউ কেউ তিন-চার নয় আট-ন’টা বিকল্প পথও খুঁজে বার করে ফেলেছে। কিন্তু সেগুলোর বেশির ভাগই আবাস্তব, প্রচুর যদি-কিন্তুতে ভরা।

যেগুলো বাস্তব সম্ভাবনা, সেগুলো ঘুরেফিরে এক জায়গাতেই এসে ঠেকছে— শনিবার অস্ট্রেলীয়দের জিততে হবে। তাই স্মিথ বললেন, ‘‘ব্যাপারটা খুব সহজ জায়গায় এসে পৌঁছেছে। আমাদের ইংল্যান্ডকে হারাতেই হবে। না হলে শেষ চারে যাওয়ার কোনও সম্ভাবনাই প্রায় নেই। আমি আর কোনও উপায়ের কথা ভাবছিই না।’’

কিন্তু শনিবারও যদি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায় বা অস্ট্রেলিয়া হেরে বসে, তা হলেও কি তাদের শেষ চারে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে কোনও ভাবে? অস্ট্রেলীয় মিডিয়া এখন সেই গবেষণা শুরু করে দিয়েছে।

মঙ্গলবার ইংল্যান্ড নিউজল্যান্ডকে হারানোর পর জল্পনাগুলো এ রকম। এক) বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ ভেস্তে গেলে বা টাই হলে অস্ট্রেলিয়া শেষ ম্যাচে হেরেও রান রেটে শেষ চারে চলে যেতে পারে। দুই) কার্ডিফের পরের ম্যাচ ভেস্তে গেলে বা খুব হাড্ডাহাড্ডি ম্যাচ হলে অস্ট্রেলিয়া ইংল্যান্ডের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেও শেষ চারে চলে যেতে পারে বাছাই তালিকায় তারা এগিয়ে থাকায় বা রান রেট ভাল থাকায়।