ইডেনের সদ্য সমাপ্ত টেস্টের সবুজ উইকেটে যদি অগ্নিযুগের চার ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ফাস্ট বোলার বল করতেন, কী হতে পারত? সেই চার ফাস্ট বোলার, যাঁদের কথা মনে করে এখনও শিউরে ওঠেন অনেকে। সেই ফাস্ট বোলার, যাঁদের নিয়ে সারা বিশ্ব শাসন করেছিলেন ক্লাইভ লয়েড।
ক্যারিবিয়ান দ্বীপপূঞ্জে ম্যালকম মার্শালদের আগুন সামলে সেঞ্চুরি করা এক প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটারকে এই প্রশ্ন করা গেল। তিনি— রবি শাস্ত্রী, পাঁচ দিন ধরে ইডেনের ড্রেসিংরুমে বসে ইডেনের পিচে পেসারদের ধ্বংসলীলা দেখেছেন। মঙ্গলবার সকালে কলকাতা ছাড়ার আগে বিরাট কোহালিদের হেডস্যার এই প্রশ্ন শুনে বলে ফেললেন, ‘‘দু’টো অ্যাম্বুল্যান্স সব সময়ের জন্য রেডি রাখতে হতো। আর কাছাকাছি একটা ভাল হাসপাতাল। অ্যাম্বুল্যান্সটা যে সারা দিন ধরেই বেশ ব্যস্ত থাকত, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই আমার।’’
ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ক্রিকেটের অগ্নিযুগ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখার অভিজ্ঞতা রয়েছে শাস্ত্রীর। টেলএন্ডার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট জীবন শুরু করে ওপেনার হিসেবে শেষ করা তিনি এগারোটি টেস্ট সেঞ্চুরির দু’টি করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে। ১৯৮৩-তে সেন্ট জন্স অ্যান্টিগায় ১০২ করেন ম্যালকম মার্শাল, অ্যান্ডি রবার্টস, মাইকেল হোল্ডিং, উইনস্টন ডেভিস-কে খেলে। এই সিরিজ খেলেই পরেই ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ খেলতে যায় ভারত এবং কপিল দেবের দৈত্যরা ইতিহাস সৃষ্টি করেন।