করণের দাপটে জিতল বাংলা

হিমাচল প্রদেশের বিরুদ্ধে মরণ-বাঁচন ম্যাচে জ্বলে উঠলেন করণ লাল। ২০৯ রান তাড়া করতে নেমে ৫০ বলে ১১৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস উপহার দিলেন তিনি। তাঁর শতরানের সৌজন্যেই হিমাচল প্রদেশকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে পরবর্তী পর্বে যাওয়ার স্বপ্ন টিকিয়ে রাখল বাংলা।

মঙ্গলবার হায়দরাবাদের জিমখানা মাঠে মুকেশ কুমার, মহম্মদ শামি ও আকাশ দীপকে একসঙ্গে পেয়েছিল বাংলা। কিন্তু পিচ এতটাই ব্যাটিং-সহায়ক যে একটির বেশি উইকেট পাননি শামি ও মুকেশ। তিন উইকেট শাহবাজ় আহমেদের।

২০৯ রান তাড়া করা করতে নেমে বাংলার দুই ওপেনার অভিষেক ও করণ সাত ওভারের মধ্যে ১০৫ রানের জুটি গড়ে জয়ের ভিত তৈরি করে দেন। ২৬ বলে ৪১ রান করে অভিষেক ফিরে গেলেও করণ মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন নিজেকে প্রমাণ করতে। মোট আটটি চার ও সাতটি ছক্কার সৌজন্যে এই ইনিংসগড়েন করণ।

মঙ্গলবার জয়ের পরে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসে বাংলা। কারণ, বরোদার বিরুদ্ধে পঞ্জাব হেরে যাওয়ায় বাংলার চেয়ে পয়েন্ট কমে গিয়েছে। শেষ তিনটি ম্যাচের মধ্যে যদিও তিনটিই জিতে থাকা ভাল। কারণ, আট দলের গ্রুপ থেকে মাত্র দু’টি দল যাবে পরবর্তী পর্বে। গুজরাত বাংলার উপরে। তাদের পয়েন্টও চার ম্যাচে ১২। কিন্তু নেট রানরেটে বাংলার চেয়ে এগিয়ে। গুজরাতের নেট রানরেট +১.৯২০। বাংলার -০.৬৫৫।

বাংলার কোচ লক্ষ্মীরতন শুক্ল খুশি। বলছিলেন, ‘‘কঠিন পরিস্থিতি থেকে আমরা জিতেছি। করণ অসাধারণ ইনিংস খেলেছে। জয় নিশ্চিত করে প্যাভিলিয়নে ফিরেছে।’’