বার্মিংহ্যামের উইকেট নিয়ে ক্ষুব্ধ ব্রড! ‘এত নিষ্প্রাণ পিচ ইংল্যান্ডে আগে দেখিনি’

তাঁর বলেই প্রথম ইনিংসে বড় লিড নেওয়ার স্বপ্ন দেখেছিল ইংল্যান্ড। পর পর দুই উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে চাপে ফেলে দিয়েছিলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। কিন্তু দ্বিতীয় দিনের দ্বিতীয় সেশন থেকে খেলা বদলে গেল। বলা ভাল, পিচ থেকে কোনও সাহায্যই পেলেন না ইংল্যান্ডের পেসাররা। এমনকি, দ্বিতীয় নতুন বল নেওয়ার পরেও দু’একটি বল ছাড়া বিশেষ সমস্যায় পড়েননি অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা। দ্বিতীয় দিনের শেষে পিচ নিয়ে নিজের ক্ষোভ জানালেন ব্রড।

ম্যাচ শেষে বিবিসি-কে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে ব্রড বলেন, ‘‘পিচ নিয়ে কী ভাবে ভাল কথা বলব! খুব মন্থর পিচ। বল নিচু হয়ে যাচ্ছে। পিচের কোনও প্রাণ নেই। এত নিষ্প্রাণ পিচ ইংল্যান্ডে আমি দেখিনি। সব রকম চেষ্টা করেও পিচ থেকে বোলাররা কোনও সাহায্য পাচ্ছে না। হয়তো গোটা সিরিজ় জুড়ে আমরা এ রকমই পিচ পাব।’’

টেস্টের শেষ দিকে পিচ ভাঙলে তখন স্পিনাররা কিছুটা সাহায্য পেতে পারেন বলে মনে করছেন ব্রড। ইংল্যান্ডের পেসার বলেন, ‘‘আশা করছি তৃতীয় দিন থেকে পিচ কিছুটা ভাঙবে। তখন স্পিনাররা সাহায্য পাবে। পেসাররাও যদি ঠিক জায়গায় বল ফেলতে পারে তা হলে কিছুটা সাহায্য পাবে। তবে সবটাই আমরা ভাবছি। পিচ কী রকম হবে সেটা টেস্ট এগোলে বুঝতে পারব।’’

তার মধ্যেই দ্বিতীয় দিনের শেষ দিকে শতরানকারী উসমান খোয়াজাকে বোল্ড করে ইংল্যান্ডের সমর্থকদের মুখে হাসি ফুটিয়েছিলেন ব্রড। কিন্তু তার পরেই দেখা যায়, নো বল করেছেন তিনি। দ্বিতীয় দিন পাঁচটি নো বল করেছেন ব্রড। নিজের বোলিংয়ে নিজেই অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন তিনি। ব্রড বলেন, ‘‘আমি সাধারণত খুব একটা নো বল করি না। এক দিনে যা নো বল করেছি তা একটা গোটা টেস্টেও করা উচিত নয়। এর কোনও ব্যাখ্যা হয় না। আমি দুঃখিত।’’

দ্বিতীয় দিনের শেষে অস্ট্রেলিয়ার থেকে এখনও ৮২ রানে এগিয়ে ইংল্যান্ড। ক্রিজে রয়েছেন খোয়াজা ও অ্যালেক্স ক্যারে। খোয়াজা ১২৬ ও ক্যারে ৫২ রান করে ব্যাট করছেন। তৃতীয় দিন লিড নেওয়ার চেষ্টা করবেন তাঁরা। অন্য দিকে ইংল্যান্ড চাইবে, দিনের শুরুতেই এই জুটি ভেঙে অস্ট্রেলিয়াকে ধাক্কা দিতে।