২০ বছর আগে ধোনিকে খুঁজে বার করা বাংলার প্রাক্তন ক্রিকেটার প্রয়াত

মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে খুঁজে বার করা বাংলার প্রাক্তন ক্রিকেটার প্রকাশ পোদ্দার প্রয়াত। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮২ বছর। হায়দরাবাদে গত ২৯ ডিসেম্বর প্রয়াত হয়েছেন তিনি। বাংলার ক্রিকেট সংস্থা সূত্রে এই খবর জানা গিয়েছে। বাংলার প্রাক্তন ক্রিকেটার ভারতীয় দলেও খেলেছিলেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে পরিচিত নাম ছিলেন প্রকাশ।

২০০৩ সালে দিলীপ বেঙ্গসরকারের নেতৃত্বে একটি ট্যালেন্ট ও রিসার্চ ডেভেলপমেন্ট শাখা চালু করেছিল বিসিসিআই। সেখানেই কাজ করতেন প্রকাশ। তাঁর সঙ্গে ছিলেন বাংলার আর এক প্রাক্তন ক্রিকেটার রাজু মুখোপাধ্যায়। সেই সময় কোচবিহার ট্রফিতে ধোনির খেলা দেখে তাঁর নাম বিসিসিআইকে জানিয়েছিলেন প্রকাশ। সেই বছরই ভারত এ দলে সুযোগ পেয়েছিলেন ধোনি। জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে সেই সিরিজ়ে ভাল খেলার সুবাদে ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছিলেন মাহি।

প্রকাশের স্মৃতিচারণা করেছেন রাজু। তিনি নেটমাধ্যমে লিখেছেন, ‘‘বিসিসিআইয়ের হয়ে কাজ করার সময় প্রকাশদাই প্রথম বোর্ডের কাছে ধোনির নাম পাঠায়। তখন বিহারের হয়ে খেলত ধোনি। তত দিনেও কেউ ধোনির খোঁজ কেন পায়নি সেটা ভেবেই অবাক হয়েছিলেন প্রকাশদা। পরে বোঝা গিয়েছিল, ওর নজর কত ভাল ছিল।’’

ঘরোয়া ক্রিকেটে ভাল ব্যাটার হিসাবে নাম ছিল প্রকাশের। ১৯৬২ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের টেস্ট দলেও সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে সে রকম পরিচিতি পাননি। যদিও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রায় ৪০ গড়ে রান করেছিলেন প্রকাশ। ১১টি শতরানও করেছিলেন তিনি। খেলা ছাড়ার পরে কোচিংয়ের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন প্রকাশ। পরে তাঁকে ছোট রাজ্য থেকে ক্রিকেটার তুলে আনার দায়িত্ব দেয় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। তখনই ধোনিকে খুঁজে বার করেন তিনি।