‘ভারতে গিয়ে গড়াপেটার কালো দুনিয়ায় জড়িয়ে পড়েছিলাম,’ ১৭ বছর পর স্বীকারোক্তি ক্রিকেটারের

নিউ জ়িল্যান্ডের অন্যতম প্রতিভাবান ক্রিকেটার বলা হত তাঁকে। কিন্তু মাত্র ২৯ বছর বয়সেই শেষ হয়ে গিয়েছিল তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার। ২০০৭ সালে ভারতে খেলতে এসে ম্যাচ গড়াপেটায় দোষী প্রমাণিত হয়েছিলেন নিউ জ়িল্যান্ডের ক্রিকেটার লু ভিনসেন্ট। ১৭ বছর পর সেই ঘটনা নিয়ে মুখ খুললেন তিনি।

ভিনসেন্ট জানিয়েছেন, ভারতে খেলতে এসে গড়াপেটায় জড়িয়ে পড়েছিলেন তাঁকে। কী ভাবে এই অন্ধকার জগতে তিনি ঢুকে পড়েছিলেন তা বুঝতেও পারেননি। ভিনসেন্ট বলেন, “ভারতে যখন ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগ খেলতে গিয়েছিলাম তখন আমি মানসিক ভাবে খারাপ জায়গায় ছিলাম। সেটা ওরা কাজে লাগিয়েছিল। আমাকে টেনে নিয়ে গিয়েছিল গড়াপেটার কালো দুনিয়ায়।”

প্রথম প্রথম ভিনসেন্টের মনে হয়েছিল, এমন একটা গোপন চক্রে তিনি জড়িয়েছেন যার কথা কেউ জানতে পারবে না। তাই ভয় হয়নি তাঁর। কিন্তু ধীরে ধীরে তিনি বুঝতে পারেন যে ভুল করে ফেলেছেন। ভিনসেন্ট বলেন, “প্রথম প্রথম খুব মজা হত। ভাবতাম, কেউ জানতে পারবে না। কোনও সমস্যা হলে আমাকে উদ্ধার করার লোক আছে। কিন্তু ধীরে ধীরে বুঝতে পারলাম, এমন একটা চক্রে জড়িয়ে পড়েছি, যেখান থেকে আর বার হতে পারব না।”

একটা সময়ের পরে তিনি ঠিক করে নেন, যেমন করেই হোক এই চক্র থেকে বার হবেন। তার জন্য নিজের ভুল প্রকাশ্যে স্বীকার করেছিলেন তিনি। তার খেসারতও দিতে হয়েছে তাঁকে। আজীবন নির্বাসিত হন তিনি। ২৯ বছর বয়সেই শেষ হয়ে যায় তাঁর কেরিয়ার। ২০০৭ সালের পর থেকে শুধু আন্তর্জাতিক নয়, যে কোনও ধরনের ক্রিকেট আর খেলতে পারেননি এই ডানহাতি ব্যাটার। তার মধ্যেই নিউ জ়িল্যান্ডের হয়ে ২৩টি টেস্টে ১৩৩২ ও ১০২টি এক দিনের ম্যাচে ২৪১৩ রান করেছিলেন ভিনসেন্ট। টেস্টে ও এক দিনের ক্রিকেটে তিনটি করে মোট ছ’টি শতরান ছিল তাঁর। টেস্টে দ্বিশতরানও রয়েছে ভিনসেন্টের।

ছোটবেলা থেকেই পারিবারিক হিংসার খেসারত দিতে হয়েছে ভিনসেন্টকে। ১২ বছর বয়স থেকে তিনি নিজেই নিজের দায়িত্ব নিয়েছেন। কাউকে কাছে পাননি। তার প্রভাব তাঁকে মানসিক ভাবে বিপর্যস্ত করে তুলেছিল। সেই কারণেই অর্থের লোভ তিনি সামলাতে পারেননি বলে স্বীকার করে নিয়েছেন ভিনসেন্ট। তবে এখন গড়াপেটা থেকে অনেক দূরে তিনি। আর কোনও তরুণ ক্রিকেটার যাতে এই কালো দুনিয়ায় জড়িয়ে না পড়েন তার জন্য নিউ জ়িল্যান্ড ক্রিকেট সংস্থার হয়ে কাজ করেন তিনি। নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানান। আগে থেকে তরুণ ক্রিকেটারদের সতর্ক করেন। কিন্তু এখনও তাঁর মনে পড়ে যায় ১৭ বছর আগের সেই ভারতে খেলতে আসার কথা। মনে পড়ে যায় সেই কালো দিনের কথা।