২৭ কোটি টাকা ঢেলেও ফল পাননি, মরিয়া গোয়েন্‌কা লখনউ দলে নিয়ে এলেন নতুন পরামর্শদাতা

প্রথম দুই মরসুমে লখনউয়ের মেন্টর থাকাকালীন দলকে প্লে-অফে নিয়ে গিয়েছিলেন গৌতম গম্ভীর। তার পরের দু’বছর আর প্লে-অফে উঠতে পারেনি তারা। মরিয়া হয়ে প্রাক্তন ক্রিকেটার কেন উইলিয়ামসনকে লখনউ সুপার জায়ান্টসে নিয়ে এলেন সঞ্জীব গোয়েন্‌কা। দলের ‘স্ট্র্যাটেজিক অ্যাডভাইজ়‌র’ বা কৌশলগত পরামর্শদাতা হিসাবে যোগ দিচ্ছেন উইলিয়ামসন।

গত বারের নিলামে ২৭ কোটি টাকা ঢেলেও কাঙ্ক্ষিত ফল পায়নি লখনউ। নামীদামি তারকারা ব্যর্থ হয়েছেন। মেন্টর হিসাবে সাফল্য এনে দিতে পারেননি জ়াহির খানও। তাই এ বার নতুন পদ তৈরি করে নিউ জ়িল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক উইলিয়ামসনকে নিয়ে এলেন গোয়েন্‌কা। তিনি জ়াহিরের পরিবর্ত বলে জানা গিয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকা টি-টোয়েন্টি লিগে ডারবান সুপার জায়ান্টসের হয়ে খেলেছেন উইলিয়ামসন। সমাজমাধ্যমে লখনউয়ের মালিক লিখেছেন, “উইলিয়ামসন সুপার জায়ান্টস পরিবারের সদস্য ছিল। ওকে নতুন ভূমিকায় স্বাগত জানাতে পেরে আমরা আপ্লুত। ওর নেতৃত্ব, কৌশল, দর্শন, ক্রিকেট নিয়ে অগাধ জ্ঞান এবং ক্রিকেটারদের অনুপ্রাণিত করতে পারার ক্ষমতা দলের পক্ষে অমূল্য হবে বলে আমাদের বিশ্বাস।”

শোনা গিয়েছে, উইলিয়ামসনের দিকে অনেক দিন ধরেই নজর ছিল গোয়েন্‌কার। নিউ জ়িল্যান্ডকে প্রথম টেস্ট বিশ্বকাপেই চ্যাম্পিয়ন করেছেন। তাঁর ধারাবাহিক সাফল্য মনে ধরেছে লখনউ মালিকের।

উইলিয়ামসন এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেননি। গত মরসুমে আইপিএলে দলও পাননি। টিভিতে বিশেষজ্ঞ হিসাবে কাজ করেছেন। সম্প্রতি নিউ জ়িল্যান্ডের বার্ষিক চুক্তিতেও থাকতে চাননি। এই সুযোগে তাঁকে লখনউয়ে নিয়ে এসেছেন গোয়েন্‌কা।

আইপিএলে দীর্ঘ দিন হায়দরাবাদের হয়ে খেলেছেন উইলিয়ামসন। ২০১৮-য় ফাইনালে তুলেছেন। এর পর অল্প সময় গুজরাত টাইটান্সে কাটিয়েছেন। লখনউয়ে গিয়ে কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার এবং অধিনায়ক ঋষভ পন্থের সঙ্গে কাজ করে দলের পরবর্তী নীলনকশা তৈরি করাই হবে তাঁর প্রধান কাজ।