গতি বাড়িয়ে আরও ধারালো কুলদীপ

অস্ত্রোপচারের জন্য বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি খেলা হয়নি তাঁর। নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় শেষ হওয়ার পরেই কুলদীপের ‘স্পোর্টস হার্নিয়া’ ধরা পড়ে। ভারতীয় দলের মেডিক্যাল বিভাগ সিদ্ধান্ত নেয়, তাঁর অস্ত্রোপচার করানোর। যাতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে সব সমস্যা মিটিয়ে মাঠে ফিরে আসতে পারেন ভারতের চায়নাম্যান বোলার। তিনি, কুলদীপ যাদব। সুস্থ হয়ে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজ়ে ভারতীয়
দলে প্রত্যাবর্তন ঘটালেন।

অস্ত্রোপচারের জন্য দীর্ঘ দু’মাস মাঠের বাইরে ছিলেন কুলদীপ। তার পর থেকে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে তাঁর প্রস্তুতি চলে। ওজন অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল চায়নাম্যান বোলারের। রিহ্যাব চলাকালীন ওজন কমাতে হয়। সারা দিনে চারটি রুটি খেয়ে থাকতেন কুলদীপ। সঙ্গে খেতে হত তিন রকমের স্যালাড, সেদ্ধ ডিম ও চিকেন স্টু। প্রায় চার কিলো ওজন কমিয়ে আগের চেয়ে আরও তরতাজা হয়েছেন কুলদীপ। বাড়িয়েছেন বলের গতি।

কুলদীপের কোচ কপিল পাণ্ডে আনন্দবাজারকে বলছিলেন, ‘‘জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে দীর্ঘদিন অনুশীলন করছে। দুবাইয়ের কথা মাথায় রেখে একেবারে ব্যাটিং-সহায়ক পিচে ওকে বল করানো হয়েছে। দুবাইয়ে ফ্ল্যাট পিচেই খেলতে হবে। সেখানেও কী ভাবে সফল হওয়া যায়, তার উপরেই জোর দিচ্ছে কুলদীপ।’’

নিজের বোলিংয়ের কিছু ভিডিয়ো কোচকে পাঠিয়ে ছিলেন কুলদীপ। যা দেখে বিশেষ পরামর্শ দিয়েছেন কোচ। কী বলেছেন? কপিলের কথায়, ‘‘ফ্ল্যাট পিচে সফল হতে গেলে বেশি ফ্লাইট দেওয়া যাবে না। গতির উপরে বল ঘোরানোর চেষ্টা করতে হবে। কুলদীপ সেটাই করছে। আগের চেয়ে গতি বাড়িয়ে বল করছে।’’ যোগ করেন, ‘‘রঞ্জি ট্রফির শেষ ম্যাচে ও মধ্যপ্রদেশের বিরুদ্ধে খেলেছে। একেবারে ব্যাটিং-পিচে ম্যাচ হয়েছে। সে ম্যাচে জোরের উপরেই বল করেছে কুলদীপ। ৩১ ওভারে ১২৪ রানে তিন উইকেট পেয়েছে। জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার আগে যা নিঃসন্দেহে ভাল ফল। কারণ, সেই পিচে একটি দল তোলে ৬৭০ অন্য দল করে ৬১১।’’

কুলদীপের হার্নিয়া অস্ত্রোপচার হওয়ার আগে দু’টি পা নড়াচড়া করতে সমস্যা হচ্ছিল। কিন্তু এখন তিনি সব রকম ব্যথা থেকে মুক্ত। কোচের কথায়, ‘‘আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে। তরতাজা হয়ে উঠেছে আগের চেয়ে। ইংল্যান্ড সিরিজ়ে ও যদি সুযোগ পায়, দেখবেন জোরের উপরে বল করার চেষ্টা করছে।’’

চোট সারিয়ে ফেরা কুলদীপকে টানা তিনটি ম্যাচে খেলানো হবে কি না রয়েছে প্রশ্ন। জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমির এক প্রতিনিধি বলছিলেন, ‘‘চোট থেকে ফেরার পরে টানা তিনটি ম্যাচ ওকে নাও খেলানো হতে পারে। দু’টি ম্যাচে দেখে নেওয়া হতে পারে। তা ছাড়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি ম্যাচও তো রয়েছে।’’

ভারতের এক দিনের দলে রয়েছেন রবীন্দ্র জাডেজা। রাখা হয়েছে ওয়াশিংটন সুন্দরকেও। সি ভি বরুণও যোগ দিয়েছেন ভারতের অনুশীলনে। প্রথম একাদশে কুলদীপ কি জায়গা করে নিতে পারবেন? ছাত্রকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী কপিল বলছিলেন, ‘‘সুযোগ ও পাবেই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ওর মতো বোলারই প্রয়োজন।’’