আবার সাদা জার্সি পরে খেলতে পারেন বিরাট, তৈরি হয়েছে লাল বলের ক্রিকেটে ফেরার সম্ভাবনা

সদ্য টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন বিরাট কোহলি। কিন্তু তাঁকে আবার দেখা যেতে পারে সাদা জার্সিতে। কাউন্টি ক্রিকেটের জন্য ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ককে সই করাতে চায় ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাব মিডলসেক্স। যেহেতু শুধু এক দিনের আন্তর্জাতিক খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কোহলি, ক্রিকেটীয় ব্যস্ততা অনেকটাই কমবে তাঁর। এই সুযোগ কাজে লাগাতে চান মিডলসেক্স কর্তৃপক্ষ।

সেরা ক্রিকেটারদের দলে নিতে বরাবরই আগ্রহী মিডলসেক্স। ২০১৯ সালে এবি ডিভিলিয়ার্স খেলেছেন এই ক্লাবের হয়ে। চলতি মরসুমের দ্বিতীয়ার্ধে খেলার কথা কেন উইলিয়ামসনের। এ বার কোহলির দিকে নজর ক্লাব কর্তৃপক্ষের। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ বা এক দিনের প্রতিযোগিতা মেট্রো ব্যাঙ্ক কাপের জন্য যে কোনও মূল্যে কোহলিকে পেতে চান মিডলসেক্স কর্তৃপক্ষ। টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও লাল বলের ক্রিকেট আর খেলবেন না, এমন কথা কোহলি বলেননি। তাই তাঁকে পেতে ঝাঁপাতে চাইছেন ক্লাব কর্তৃপক্ষ। মিডলসেক্সের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট অ্যালান কোলম্যান বলেছেন, ‘‘বিরাট কোহলি ওর প্রজন্মের সবচেয়ে বড় ক্রিকেটার। আমরা অবশ্যই ওর সঙ্গে কথা বলতে আগ্রহী।’’ আইপিএল শেষ হলে কোহলির সঙ্গে কথা বলতে পারেন কোলম্যানেরা।

কোহলি এখনও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটার। টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট বা দ্য হান্ড্রেডের মতো প্রতিযোগিতায় কোহলি খেলতে পারবেন না। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর ঘরোয়া ২০ ওভারের ক্রিকেট নিয়ে তেমন আগ্রহী নন কোহলি। যদিও আইপিএল খেলছেন। তাই কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ বা মেট্রো ব্যাঙ্ক কাপে কোহলিকে খেলাতে আগ্রহী মিডলসেক্স।

অগস্টে মেট্রো ব্যাঙ্ক কাপের একটি ম্যাচ রয়েছে মিডলসেক্সের। তার পর সেপ্টেম্বরে কাউন্টির ম্যাচ রয়েছে ডার্বিশায়ার এবং গ্লস্টারশায়ারের সঙ্গে। এই তিনটি ম্যাচে ভাল ফল করলে দ্বিতীয় ডিভিশন থেকে প্রথম ডিভিশনে উঠতে পারে মিডলসেক্স। সেই সম্ভাবনাকে আরও জোরদার করতেই কোহলিকে খেলাতে চায় ইংল্যান্ডের ক্লাবটি।

কোহলি মিডলসেক্সের প্রস্তাবে রাজি হলে ২২ গজের লড়াইয়ে তিনি আবার মুখোমুখি হতে পারেন জেমস অ্যান্ডারসনের। ইংরেজ জোরে বোলার সম্ভবত ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে আবার মাঠে নামবেন। লর্ডসে মেট্রো ব্যাঙ্ক কাপের সেই ম্যাচে কোহলি জুটি বাঁধার সুযোগ পাবেন উইলয়ামসনের সঙ্গেও। সব ঠিক থাকলে ওই ম্যাচ ঘিরে উন্মাদনার পারদ চড়তে পারে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যেও।

লন্ডনে কোহলির নিজের বাড়ি রয়েছে। অতীতে তিনি কাউন্টি ক্রিকেট খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন। ২০১৮ সালে ভারতীয় দলের ইংল্যান্ড সফরের আগে সারের হয়ে কয়েকটি ম্যাচ খেলার জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন। কিন্তু চোটের জন্য কোহলির সে বার কাউন্টি খেলা হয়নি। মিডলসেক্সের প্রস্তাবে রাজি হলে তাঁর সেই ইচ্ছা পূরণ হতে পারে।

অন্য দিকে, বিদেশি ক্রিকেটারেরা যাতে বেশি করে খেলার সুযোগ পান, ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কাছে ভিসা নীতি সহজ করার আবেদন করেছে কাউন্টি ক্লাবগুলি। ইসিবির নিয়ম অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক ম্যাচ না খেলা কোনও বিদেশি ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) পূর্ণ সদস্য কোনও দেশে অন্তত ২০টি টি–টোয়েন্টি ম্যাচ খেললে তবেই গোটা মরসুমের ‘ওয়ার্ক পারমিট’ পান। এই শর্ত পূরণ করতে না পারলে ৩০ দিনের ভিসা দেওয়া হয়। অথচ কাউন্টি ক্রিকেটে খেলা অধিকাংশ বিদেশি ক্রিকেটারই এই শর্ত পূরণ করতে পারেন না। কাউন্টি ক্লাবগুলির আবেদন, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের অভিজ্ঞতাও বিবেচনা করা হোক সারা মরসুমের ‘ওয়ার্ক পারমিট’ দেওয়ার ক্ষেত্রে।

উল্লেখ্য, এই নিয়মের ফলে নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে ১৭.৯ গড়ে ২১টি উইকেট নেওয়া ফার্গাস ও’নিলকে ৩০ দিন পর অস্ট্রেলিয়া ফিরে যেতে হয়েছে। নর্দাম্পটনশায়ারের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট মিক নিওয়েল বলেছেন, ‘‘আমরা ও’নিলকে দলে নিয়েছিলাম চার দিনের ম্যাচের জন্য। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জন্য ওকে অস্ট্রেলিয়া থেকে আনা হয়নি। খুব ভাল পারফর্ম করছিল। ওকে বাকি ম্যাচগুলোতেও পেলে আমরা ভাল লড়াই করতে পারতাম। ইসিবির নিয়মের জন্য ও’নিলকে এক মাসের বেশি রাখতে পারিনি আমরা। ইসিবির উচিত শুধু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা না দেখে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের অভিজ্ঞতাও বিবেচনা করা।’’