অসমান বাউন্স, প্রথম দিনেই ধুলো ওড়া পিচে দ্বিতীয় দিনে ফাটল! প্রশ্নের মুখে সৌরভের ইডেনের ২২ গজ

ইডেন টেস্ট শুরু হওয়ার আগে থেকেই পিচ নিয়ে প্রচুর জল্পনা হয়েছে। পিচ প্রস্তুতকারক সুজন মুখোপাধ্যায় বলেছিলেন, তিনি এমন উইকেট তৈরি করেছেন, যেখানে খেলা পাঁচ দিনই গড়াবে। কিন্তু ম্যাচের যা পরিস্থিতি, তাতে রবিবার তৃতীয় দিনেই শেষ হয়ে যেতে পারে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্ট।

ইডেন গার্ডেন্সের ২২ গজে ব্যাটারদের ‘অসহায়তা’ প্রশ্ন তুলে দিয়েছে পিচের মান নিয়ে। অনিল কুম্বলে, চেতেশ্বর পুজারাদের মতো বিশেষজ্ঞেরা বিরক্ত। ম্যাচের প্রথম দিনের খেলার পরই পিচের সমালোচনা করেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ।

সুজন দাবি করেছিলেন, স্পোর্টিং উইকেট তৈরি করেছেন। ব্যাটার-বোলার সকলেই কিছু না কিছু সাহায্য পাবেন। দর্শকেরা উপভোগ্য টেস্ট ক্রিকেট দেখতে পাবেন চার-পাঁচ দিন ধরে। তাঁর এই দাবি প্রশ্নের মুখে ফেলে দিয়েছে ২২ গজের চরিত্র। অসমান বাউন্স থাকা পিচকে বিপজ্জনক বললেন পুজারা। শনিবার চা বিরতির সময় পিচ নিয়ে আলোচনার সময় কিছুটা বিরক্ত মনে হল ভারতীয় দলের প্রাক্তন ক্রিকেটারকে। তিনি বলেছেন, ‘‘এই পিচ ব্যাটারদের সাহায্য করছে না। আউটগুলো দেখলেই ব্যাটারদের অসহায়তা বোঝা যাবে। তাদের বিশেষ কিছু করার থাকছে না। বল কোন উচ্চতায় আসবে বোঝা যাচ্ছে না। কোনও বল লাফিয়ে উঠছে। আবার কোনওটা নেমে যাচ্ছে। পিচে বেশ কিছু ছোট ফাটল তৈরি হয়েছে। বল পড়ে প্রত্যাশার থেকে বেশি ঘুরছে।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘সবচেয়ে গুরুতর হল গুড লেংথ স্পটেও দু’রকম বাউন্স রয়েছে। ফলে বোলারদের বিশেষ কিছু চেষ্টা করতে হচ্ছে না। ব্যাট করার জন্য এই পিচকে খানিকটা বিপজ্জনকই বলব।’’

টেস্টের দ্বিতীয় দিনের চা বিরতির আগেই ২০ উইকেট পড়ে গিয়েছে। পিচ নিয়ে বিরক্তি রয়েছে দু’শিবিরেই। প্রথম দিন চা বিরতির পর থেকেই ধুলো উড়তে শুরু করেছিল ইডেনের পিচে। দ্বিতীয় দিন সকাল থেকেই ফাটল দেখা গিয়েছে। অসমান বাউন্সের সমস্যা তো রয়েছেই। পিচ নিয়ে আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল ম্যাচের দ্বিতীয় বলেই। শুক্রবার সকালে জসপ্রীত বুমরাহের করা ১৪০ কিলোমিটার গতির বল ঋষভ পন্থের হাতে পৌঁছোয় তিন বার মাটি ছোঁয়ার পর!

খুশি নন কুম্বলেও। শনিবার বুমরাহের হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা একটা বলে জোর বেঁচে যান দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনার রায়ান রিকেলটন। বড় আঘাত পেতে পারতেন তিনি। তা দেখে কুম্বলে বলেন, ‘‘পিচ কেমন আচরণ করবে বোঝাই যাচ্ছে না। এমন পিচ প্রত্যাশিত নয়। ভারতকে এখানে চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করতে হবে। আমার তো মনে হচ্ছে তৃতীয় ইনিংসে ব্যাট করাই কঠিন হবে বেশ। জয়ের লক্ষ্য ১৪০-১৫০ রানের বেশি হলে ভারতীয় দলকেও সমস্যায় পড়তে হতে পারে।’’

ইডেনের পিচ নিয়ে প্রথম দিনই অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্স। তিনি বলেছিলেন, “প্রথম ওভারে চার-পাঁচটা বলের বল দেখলাম একটা বল গড়িয়ে গিয়েছে। একটা বল থেকে চারটে বাই রান হয়েছে। দু’-তিনটে বল আচমকা লাফিয়ে উঠেছে। বোঝাই গিয়েছে পিচের বাউন্স সমান নয়। ২০, ৩০ রান করার পর ব্যাটারেরা আত্মবিশ্বাস পেয়ে যায়। তার পর এই রকম বাউন্স এলে সমস্যায় পড়বেই। এক ঘণ্টা কাটিয়ে ফেলার পরেও ব্যাটার পিচ বুঝতে পারছে না। এটা কোনও ভাবেই কাম্য নয়।”

ঘরের মাঠে ভারতীয় দল কোনও সুবিধা পাচ্ছে না। স্বাভাবিক ভাবেই পিচের মান নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়তে হতে পারে সিএবিকে। নিশ্চিত ভাবে নজর রাখছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি)। সিএবি-র সভাপতি হিসাবে দায় এড়াতে পারবেন না সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও। ইডেন গার্ডেন্সের সম্মান বাঁচাতে পারবেন সৌরভেরা?