বাংলাদেশ এবং নিউ জ়িল্যান্ড সিরিজ়‌ে রান না পেয়ে সমালোচিত হয়েছিলেন বিরাট কোহলি। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পার্‌থ টেস্টে শতরান করে সমালোচকদের চুপ করিয়ে দিয়েছেন। কোহলিকে উদাহরণ হিসাবে নিয়ে স্টিভ স্মিথ এবং মার্নাস লাবুশেনকে শক্তিশালী হয়ে ফেরার পরামর্শ দিলেন রিকি পন্টিং।

পার্‌থ টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে মাত্র পাঁচ রান করেছেন লাবুশেন। স্মিথ প্রথম ইনিংসে প্রথম বলে আউট হন। দ্বিতীয় ইনিংসে ১৭ রান করেন। যশপ্রীত বুমরা, মহম্মদ সিরাজদের বল বুঝতেই পারেননি দু’জনের কেউ। দু’জনকেই দল থেকে বাদ দেওয়ার দাবি জোরালো হয়েছে। তবে বিকল্প না থাকায় এখনই বাদ পড়ার সম্ভাবনা কম।

আইসিসি রিভিউয়ে পন্টিং বলেছেন, “পার্‌থে মার্নাসকে সবচেয়ে নড়বড়ে মনে হয়েছে। হ্যাঁ, কঠিন উইকেটে ভাল বোলিং খেলতে হয়েছে মানছি। কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য নতুন কোনও উপায় ভাবতে হবে ওকে। বিরাটকে দেখুন। ও নিজের খেলায় বিশ্বাস রেখেছে এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ওকে সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাটার মনে হয়েছে।”

প্রথম ইনিংসে পাঁচ রান করলেও পার্‌থে দ্বিতীয় ইনিংসে ১০০ করেন কোহলি। টেস্টে ৩০তম শতরান হয়েছে তাঁর। সেই ইনিংস উল্লেখ করে পন্টিং বলেছেন, “বিপক্ষের বোলারদের বিরুদ্ধে দাপট দেখানোর বদলে বিরাট নিজের শক্তির উপর বিশ্বাস রেখেছে। এটাই মার্নাস এবং স্মিথকে করতে হবে। নিজের শক্তিশালী জায়গা খুঁজে বার করে সাফল্যের পথ খুঁজতে হবে। দরকার আরও সাহস।”

অস্ট্রেলিয়ার বাকি ক্রিকেটারদের আরও ঝুঁকি নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন পন্টিং। তাঁর মতে, এতে ভারতীয় বোলারেরা চাপে পড়বেন। পন্টিংয়ের কথায়, “ঝুঁকি নিয়ে খেলার জন্য নতুন রাস্তা খুঁজে বার করতে হবে। বুমরা বিশ্বের সেরা বোলার এটা যেন ওরা মাথায় রাখে। সহজে রান করার কোনও সুযোগ ওরা দেবে না।”