ফর্মের খোঁজে অস্ট্রেলিয়া থেকে ফিরে বাঙ্গারের কাছে যান কোহলি, কী পরামর্শ দিয়েছিলেন তিনি?

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অপরাজিত শতরান করে চেনা ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন বিরাট কোহলি। অস্ট্রেলিয়ায় বর্ডার-গাওস্কর ট্রফিতে প্রত্যাশিত পারফর্ম করতে পারেননি। দেশে ফেরার পর দিল্লির হয়ে রঞ্জি ট্রফির ম্যাচ খেলার আগে ভুল সংশোধন করতে কোহলি গিয়েছিলেন ভারতীয় দলের প্রাক্তন ব্যাটিং কোচ সঞ্জয় বাঙ্গারের কাছে। কোহলিকে কী পরামর্শ দিয়েছিলেন প্রাক্তন অলরাউন্ডার? বাঙ্গার নিজেই জানিয়েছেন।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পাঁচটি টেস্টে ১৯০ রান করেছিলেন কোহলি। তাঁর ব্যাটিং নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একাংশ। কোহলি নিজেও হয়তো কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন ফর্ম নিয়ে। সম্ভবত সে কারণেই মুম্বইয়ে বাঙ্গারের দ্বারস্থ হয়েছিলেন। অনুশীলনে ব্যাট করতে দেখার পর রোগ ধরে ছিলেন বাঙ্গার। সেই মতো কয়েকটি পরামর্শ দিয়েছিলেন। এক সাক্ষাৎকারে বাঙ্গার বলেছেন, ‘‘বল ব্যাটে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করছিল কোহলি। ফলে শরীরে ওজন সামনের পায়ে এনে সব বল খেলতে পারছিল না। এটাই ছিল প্রধান সমস্যা। ইনিংসের শুরুর দিকে স্পিনের বিরুদ্ধে পিছনের পায়ে শরীরের ওজন রেখে বেশি খেলার চেষ্টা করছিল কোহলি। পরে আত্মবিশ্বাস পেলে সামনের পায়ে খেলছিল। তাই পিছনের পায়ে শুরু করে ধীরে ধীরে সামনের পায়ে আসার কথা বলেছিলাম। এটাই পরিকল্পনা ছিল।’’ কোহলির ব্যাটিংয়ে বাঙ্গার বড় কোনও পরিবর্তনের কথা ভাবেননি। ২২ গজে গিয়ে কিছুটা সময় পিছনের পায়ে খেলে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন কোহলিকে।

কোহলির ব্যাটিং নিয়ে বাঙ্গার বলেছেন, ‘‘ফর্মে থাকলে সাধারণত দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্লিপের জায়গা থেকে কোহলির ব্যাট নেমে আসে। তাতে শটের উপর অনেক বেশি নিয়ন্ত্রণ থাকে ওর। সেটাই হচ্ছিল না। কোহলি এমন এক জন ক্রিকেটার, যে প্রস্তুতিতে বিন্দুমাত্র খামতি রাখে না। অস্ট্রেলিয়া সফর থেকে ফিরে বুঝেছিল, আরও পরিশ্রম করা প্রয়োজন। আরও নিখুঁত হতে হবে।’’

বাঙ্গারের মতে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে চেষ্টা এবং পরিশ্রমের ফল পাচ্ছেন কোহলি। আগের থেকে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসীও দেখাচ্ছে তাঁকে। বাঙ্গার বলেছেন, ‘‘শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বলের উপর চোখ রেখে খেলছে কোহলি। সময় নিয়ে শট নিচ্ছে। বল ব্যাটে লাগার সময় পর্যন্ত চোখ না সরাতে বলেছিলাম। প্রতিটি শট ১০০ শতাংশ নিখুঁত ভাবে খেলার চেষ্টা করতে বলেছিলাম। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ইনিংসটা দেখলেই বোঝা যাবে, কতটা রানের খিদে নিয়ে নেমেছিল। এ ভাবে খেললে আরও তিন-চার বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে পারে।’’

বাঙ্গারের মতে আত্মবিশ্বাস পেয়ে যাওয়া কোহলিকে আটকে রাখা কঠিন। যে সমস্যার জন্য রান পাচ্ছিল না, তা অনেকটাই কাটিয়ে উঠেছেন তিনি। পেয়ে গিয়েছেন প্রয়োজনীয় আত্মবিশ্বাসও। সেটাই আবার কোহলিকে চেনা ফর্মে ফিরিয়ে দেবে।