‘বেবি এবি’ ঝড়ে মুগ্ধ এবি, নিলামে দল না পাওয়ায় প্রশ্ন

বেশ কয়েক বছর ধরে তাঁর প্রতিভা নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল ক্রিকেটবিশ্বে। কিন্তু নিজের প্রতিভার প্রতি যেন সুবিচার করতে পারছিলেন না দক্ষিণ আফ্রিকার তরুণ ব্যাটসম্যান ডিওয়াল্ড ব্রেভিস। মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সেই প্রতিভার বিচ্ছুরণ দেখা গেল। মাত্র ৫৬ বলে অপরাজিত ১২৫ রান করলেন ব্রেভিস। শুধু দলকেই জেতালেন না তিনি, ভাঙলেন একের পর এক রেকর্ড। ব্রেভিসের দাপটে দক্ষিণ আফ্রিকা ২০ ওভারে তোলে ২১৮-৭। জবাবে অস্ট্রেলিয়া থেমে যায় ১৬৫ রানে।

ক্রিকেট মহলে তাঁর নাম হয়ে গিয়েছিল ‘বেবি এবি’। কিংবদন্তি এবি ডিভিলিয়ার্সের মতো বিস্ফোরক ব্যাটিং করতে পারেন বলে এই নাম দেওয়া হয়েছিল তাঁকে। সেই নামের মর্যাদা এ দিন রাখলেন তিনি। ১২টা চার ও আটটা ছয়ে ইনিংস সাজিয়েছেন ব্রেভিস।তাঁর অপরাজিত ১২৫ রান আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ। আগে এই রেকর্ড ছিল ফ্যাফ ডুপ্লেসির। ওয়েস্টইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে ১১৯ করেছিলেন ডুপ্লেসি। পাশাপাশি আরও একটি রেকর্ড করেছেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বকনিষ্ঠ ব্যাটসম্যান হিসেবে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে শতরান করলেন ব্রেভিস (২২ বছর ১০৫ দিন)। এর আগে এই রেকর্ড ছিল রিচার্ড লেভির। আরও একটি রেকর্ড অল্পের জন্য ভাঙতে পারেননি ব্রেভিস। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দ্রুততম শতরানের রেকর্ড রয়ে গেল ডেভিড মিলারের দখলেই। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ২০১৭ সালে ৩৫ বলে শতরান করেছিলেন মিলার। ব্রেভিস করলেন ৪১ বলে।

আইপিএলের মহানিলামে দল পাননি ব্রেভিস। কেউ তাঁকে কিনতে চাননি। এর পরে আইপিএলের মাঝামাঝি গুরজপনীত সিংহ চোট পেলে বিকল্প ক্রিকেটার হিসেবে চেন্নাই সুপার কিংস দলে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকার এই তরুণকে। তার পরেই ব্রেভিস দাপট দেখানো শুরু করেন আইপিএলে। ‘বেবি এবি’-র তাণ্ডব মুগ্ধ করেছে এ বি ডিভিলিয়ার্সকে। দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি প্রাক্তন ব্যাটসম্যান এখনও বিশ্বাস করতে পারছেন না যে, নিলামে কোনও দল কেনেনি ব্রেভিসকে। সমাজমাধ্যমে ডিভিলিয়ার্স লিখেছেন, ‘‘সত্যি বিশ্বাস করতে পারছি না যে, কোনও দল নিলামে ব্রেভিসকে কেনেনি। শেষ পর্যন্ত ও গত আইপিএল খেলল চোট পাওয়া ক্রিকেটারের বিকল্প হিসেবে!’’

আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজ়িগুলোকে কটাক্ষ করে সমাজমাধ্যমে ডিভিলিয়ার্স লিখেছেন, ‘‘নিলামে ব্রেভিসকে নেওয়ার দারুণ সুযোগ ছিল আইপিএলের দলগুলোর সামনে। সেই সুযোগ হাতছাড়া করেছে দলগুলো। চেন্নাই সুপার কিংস হয় খুব সৌভাগ্যবান না হলে ওরা দারুণ চাল চেলেছে মাঝপথে ব্রেভিসকে দলে নিয়ে। এই ছেলেটা খেলতে পারে।’’

ম্যাচের সেরা ক্রিকেটার ব্রেভিসকে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সবোর্চ্চ ইনিংস খেলার ব্যাপারে প্রশ্ন করা হয়। যা নিয়ে ব্রেভিস বলেন, ‘‘আমার মাথায় এই ব্যাপারটা ছিল না। তবে রেকর্ড করে অবশ্যই খুব ভাল লাগছে।’’ এ দিন সিরিজ়ের দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে স্কোর আপাতত ১-১ করে দিলদক্ষিণ আফ্রিকা।