৫ ক্রিকেটার: কোহলি ছাড়াও আইপিএলে কলকাতা-বেঙ্গালুরু ম্যাচে নজর থাকবে যাঁদের দিকে

আইপিএলের প্রথম ম্যাচে গত বারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ইডেন গার্ডেন্সে প্রথম ম্যাচেই মাঠে নামবেন বিরাট কোহলি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভাল ফর্মে থাকায় তাঁকে নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের উৎসাহ থাকবেই। বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ক্রিকেটার তিনি। তাঁর সব কিছু নিয়েই আগ্রহ রয়েছে ভক্তদের। তবে শনিবারের ম্যাচে দু’দলের আরও পাঁচ ক্রিকেটারের দিকে নজর থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীদের। কেকেআরের তিন জন এবং আরসিবির দু’জন।

অজিঙ্ক রাহানে

আইপিএলের নিলামে শেষ দিকে অজিঙ্ক রাহানেকে দলে নিয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্স কর্তৃপক্ষ। ৩৬ বছরের মুম্বইয়ের ব্যাটারকে মূলত লাল বলের ক্রিকেটের জন্যই বেশি উপযুক্ত মনে করা হয়। যদিও বেশ কিছু দিন ধরে ভারতের টেস্ট দলের বাইরে মুম্বইয়ের ব্যাটার। আইপিএলের নিলামে তাঁকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কোনও দলই। তাই ন্যূনতম ১ কোটি ৫০ লাখ টাকায় তাঁকে পেয়ে যায় কেকেআর। অতীতেও শাহরুখ খানের দলের হয়ে খেলেছেন রাহানে। কেকেআর কর্তৃপক্ষ তাঁকে নেতৃত্বের দায়িত্বও দিয়েছেন। এ বারই প্রথম আইপিএলে তাঁকে অধিনায়কের ভূমিকায় দেখা যাবে। উল্লেখ্য, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে আটটি ইনিংসে ৪৬৯ রান করেছেন। গড় ৫৮.৬২। স্ট্রাইক রেট ১৬৪.৫৬। পাঁচটি অর্ধশতরান করেন। প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকও ছিলেন তিনি। স্বাভাবিক ভাবেই কেকেআর অধিনায়কের দিকে নজর থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীদের।

বেঙ্কটেশ আয়ার

শ্রেয়স আয়ার দল ছাড়ায় কেকেআরের মিডল অর্ডার এ বার অনেকটাই নির্ভরশীল বেঙ্কটেশ আয়ারের উপর। অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত তাঁকে করা হয়েছে সহ-অধিনায়ক। ৩০ বছরের ক্রিকেটার আগ্রাসী ইনিংস খেলতে পারেন। বল হাতেও কার্যকর ভূমিকা নিতে পারেন। ২০২১ সাল থেকে কেকেআরের হয়ে খেলছেন। কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের প্রিয় পাত্র হিসাবে পরিচিত। বেঙ্কটেশকে প্রথমে ধরে না রাখলেও নিলামে তাঁর জন্য ২৩ কোটি ৭৫ লাখ টাকা খরচ করেছেন কেকেআর কর্তৃপক্ষ। ছিনিয়ে আনা হয়েছে বেঙ্গালুরুর নজর থেকে। মধ্যপ্রদেশের ক্রিকেটারই এ বার কেকেআরের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। স্বভাবতই বেঙ্কটেশের দিকে চোখ থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীদের।

বরুণ চক্রবর্তী

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর ভারতীয় ক্রিকেটে তারকার মর্যাদা পাচ্ছেন বরুণ চক্রবর্তী। তাঁকে ঘিরে আগ্রহ তৈরি হয়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে। গ্রুপ পর্বে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে সুযোগ পেয়েই ৫ উইকেট নিয়ে চমকে দেন বিশেষজ্ঞদের। গত কয়েক মরসুম ধরেই কেকেআরের বোলিং আক্রমণের অন্যতম ভরসা বরুণ। ২০২০ সাল থেকে কলকাতার হয়ে খেলছেন তামিলনাড়ুর লেগ স্পিনার। গত মরসুমে কেকেআরের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অন্যতম কারিগর ছিলেন। এ বারও তাঁর উপর অনেকটা ভরসা করছেন কেকেআর কর্তৃপক্ষ। তাঁকে ধরে রাখতে ১২ কোটি টাকা খরচ করেছে কেকেআর। আইপিএলের প্রথম ম্যাচের অন্যতম আকর্ষণ বরুণের দিকে চোখ থাকবে সমর্থকদের।

ফিল সল্ট

এ বারের আইপিএলের প্রথম ম্যাচে আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকবেন ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ফিল সল্ট। ইডেনের দর্শকদের কাছে অত্যন্ত পরিচিত সল্ট। গত বার কেকেআরের হয়ে আইপিএল খেলেছেন। তাঁর এবং সুনীল নারাইনের ওপেনিং জুটি কয়েকটি ম্যাচে কলকাতার জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছিল। কেকেআর সমর্থকদের অন্যতম প্রিয় সল্টকে গত নিলামে ১১ কোটি ৫০ লাখ টাকা খরচ করে ছিনিয়ে নিয়েছেন বেঙ্গালুরুর কর্তৃপক্ষ। আইপিএলের শেষ ম্যাচ যিনি কেকেআরের জার্সি পরে খেলেছিলেন, তিনিই শনিবার নামবেন কেকেআরের বিরুদ্ধে। নিজের দিনে একার হাতেই ম্যাচ ছিনিয়ে নিতে পারেন সল্ট। খুব স্বাভাবিক ভাবেই ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর থাকবে সল্টের দিকেও।

রজত পাটীদার

কেকেআরের মতোই নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে খেলবে আরসিবিও। ফ্যাফ ডুপ্লেসির মতো ক্রিকেটারের পর বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক হয়েছেন রজত পাটীদার। ২০২১ সালে ২০ লাখ টাকায় পাটীদারকে দলে নিয়েছিল আরসিবি। ২০২৩ পর্যন্ত ২০ লাখ টাকাতেই খেলেন। ২০২৪ সালে তাঁকে ৫০ লাখ টাকায় সই করিয়েছিলেন বেঙ্গালুরু কর্তৃপক্ষ। এ বার তাঁকে ধরে রাখতেই খরচ করতে হয়েছে ১১ কোটি টাকা। পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেছেন। ৩১ বছরের ক্রিকেটার তিনটি টেস্ট এবং একটি এক দিনের ম্যাচ খেললেও আন্তর্জাতিক মঞ্চে নজর কাড়তে পারেননি। আইপিএলের বেঙ্গালুরুর হয়ে ২৭টি ম্যাচে ৩৪.৭৩ গড়ে করেছেন ৭৯৯ রান। তাঁর স্ট্রাইক রেট ১৫৮.৮৪। একটি শতরান এবং সাতটি অর্ধশতরান রয়েছে পাটীদারের ঝুলিতে। এক বারও আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হতে না পারা বেঙ্গালুরুর নতুন অধিনায়কের দিকেও নজর থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীদের।