বান্ধবী নিয়ে রাফার ম্যাচে রোনাল্ডো

টানা তিন বছর ধরে সাতটি ম্যাচে তিনি নোভাক জকোভিচের কাছে হারছিলেন। অবশেষে সেই হারের ধারা পাল্টাতে পারলেন রাফায়েল নাদাল।

শনিবার মাদ্রিদ মাস্টার্সের সেমিফাইনালে নাদাল ৬-২, ৬-৪ হারালেন জকোভিচকে। ফাইনালে উঠে একদিকে ফরাসি ওপেনের আগে ক্লে-তে দুর্দান্ত ফর্মে থাকার ইঙ্গিত দিলেন কিংগ অব ক্লে। অন্যদিকে, জকোভিচের সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে দুশ্চিন্তা চলতে থাকল। এটা জকোভিচ ও নাদালের পঞ্চাশতম ম্যাচও ছিল। নাদাল জিতলেও সমীকরণ এখনও জোকারের পক্ষে ২৬-২৪।

জকোভিচের বিরুদ্ধে বহু প্রতীক্ষিত এই জয় নাদাল পেলেন এক বিশেষ অতিথির সামনে। তিনি রিয়াল মাদ্রিদের তারকা ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। বান্ধবীকে নিয়ে দেখতে এসেছিলেন টেনিসের দুই তারকার দ্বৈরথ। ‘‘এটা দুর্দান্ত একটা জয়। বলার অপেক্ষা রাখে না যে, জকোভিচের সঙ্গে জিততে গেলে কত ভাল খেলতে হয়,’’ বলেন নাদাল। সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘আমার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ছিল এটা। টানা অনেক বার আমি হেরেছি। অতীতের রেকর্ড পাল্টানোর জন্য স্নায়ুর চাপ সামলাতে হয়েছে।’’

আরও পড়ুন: দুই পাসেই শেষ ইস্টবেঙ্গল

কোচিং স্টাফের সকলকে বাতিল করে দেওয়ার পরে এটাই প্রথম টুর্নামেন্ট ছিল জকোভিচের। ফর্ম ফেরানোর খোঁজ চলতেই থাকল তাঁর। ‘‘এই জয় রাফার প্রাপ্য ছিল,’’ বলেন জকোভিচ, ‘‘আমি খুব উচ্চ মানের টেনিস খেলতে পারিনি। প্রচুর ভুল করেছি। রাফা দারুণ খেলেছে।’’