আবার চোট, স্টেন হয়তো নেই বাকি সিরিজে

দক্ষিণ আফ্রিকার চিন্তা বাড়িয়ে, ভারতীয় দলের জন্য শুভসংবাদ তৈরি করে ডেল স্টেন ফের চোটের কবলে। শনিবার টেস্টের দ্বিতীয় দিনে বল করতে গিয়ে নিজের আঠারোতম ওভারে বাঁ পায়ের গোড়ালিতে লাগে তাঁর। চা-বিরতির ঠিক আগে ঘটনাটি ঘটে। চতুর্থ বলটা করার জন্য বোলিং রান-আপের দিকে যেতে যেতে বসে পড়েন তিনি। তার পর আর একটিও বল না করে ফিরে যান ড্রেসিংরুমে। অবশিষ্ট ওভার শেষ করেন ভার্নন ফিল্যান্ডার।

সেই সময় অতটা বোঝা যায়নি স্টেনের চোট কতটা মারাত্মক হতে পারে। বেরিয়ে যাওয়ার সময় তিনিও অধিনায়ক ফ্যাফ ডুপ্লেসি-কে হাত নেড়ে আশ্বস্ত করার ভঙ্গিতে কিছু একটা বলে গেলেন। তখন দেখে মনে হয়েছিল, সম্ভবত বোঝানোর চেষ্টা করছেন, পায়ের পাতায় অস্বস্তি হচ্ছে। খুব বড় কিছু নয়। মনে হয়েছিল, বোলিং শু নিয়েও সমস্যা হয়ে থাকতে পারে তাঁর।

কিন্তু সেই ইঙ্গিত বা ইশারা বিকেলের দিকে আতঙ্কে পরিণত হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। স্টেনের গোড়ালির চোট বেশ গুরুতর বলেই ধরা পড়েছে। তাঁকে চার থেকে ছয় সপ্তাহের জন্য বিশ্রাম নিতে হতে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকা দলের ম্যানেজার মহম্মদ মুসাজি (যিনি নিজে ডাক্তারও) বলে গেলেন, ‘‘খুবই হতাশ হয়ে পড়েছিল স্টেন। সকলে দেখতেই পাচ্ছিল, এত দিন পরে ক্রিকেট মাঠে ফেরাটা কতটা উপভোগ করছিল ও। কিন্তু দুর্ভাগ্য, সেই সুখ দীর্ঘস্থায়ী হল না।’’

স্টেন চোদ্দো মাস পরে চোট সারিয়ে এই টেস্টেই দলে ফিরেছিলেন। এখন যা পরিস্থিতি, এই টেস্টে তো আর বল করতে পারবেনই না, ধরে নেওয়া যায় সিরিজেই তিনি আর নেই। আর তার প্রভাব ভাল মতোই পড়তে পারে সিরিজের উপর কারণ নিউল্যান্ডসে চলতি টেস্টেও তিনি বেশ ভাল গতিতে বল করে দুই উইকেট পেয়েছেন। শিখর ধবন এবং ঋদ্ধিমান সাহা-র উইকেট নেন স্টেন।

দক্ষিণ আফ্রিকা শিবিরের ঘনিষ্ঠ কারও কারও মনে হচ্ছে, স্টেন-কে মাঠে ফেরানোর জন্য আর একটু সময় নেওয়া উচিত ছিল। এই কারণেই সিরিজের শুরুতে তাঁদের শিবির দ্বিধাবিভক্ত ছিল স্টেন-কে খেলানো হবে কি না, তা নিয়ে। মুসাজি যদিও দাবি করে গেলেন, বাড়তি বোঝা নিতে গিয়ে এই চোট লাগেনি স্টেনের। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে তিনটি করে উইকেট নেন ফিল্যান্ডার এবং কাগিসো রাবাডা। দিনের খেলা শেষে সাংবাদিক বৈঠকে এসে রাবাডার মুখেও স্টেন নিয়ে আক্ষেপের কথা। বললেন, ‘‘ওর জন্য আমাদের সবারই খুব খারাপ লাগছে। সবে চোট সারিয়ে এত দিন পরে দলে ফিরেছিল।’’

এখন যা দাঁড়িয়েছে, তিনি কেপ টাউন টেস্টে ব্যাট করলেও করে দিতে পারেন। কিন্তু বল কোনও ভাবেই করতে পারবেন না। তার মানে ভারতীয় বোলাররা যদি রবিবার সকালে চাপে ফেলে দিতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিংকে তা হলে ম্যাচ জমে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা। তখন রান তাড়া করতে গিয়ে স্টেন-কেই খেলতে হবে না কোহালিদের। দক্ষিণ আফ্রিকাকেও তিন পেসারে কাজ চালাতে হবে। রাবাডা যদিও মনে করছেন, ম্যাচে তাঁরাই এগিয়ে এবং স্টেনের অনুপস্থিতির পরেও যথেষ্ট গোলাবারুদ থাকছে তাঁদের হাতে। ‘‘আমরা এই টেস্টে চার পেসারে নেমেছিলাম। তাই স্টেন না থাকলেও তিন পেসার থাকছে।’’

দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হওয়ার দৌড়ে শন পোলকের থেকে মাত্র তিন উইকেট পিছিয়ে রয়েছেন স্টেন। সেটা চলতি সিরিজেই করে ফেলতে পারবেন বলে মনে করা হচ্ছিল। এখন আদৌ সেই সুযোগ তিনি পাবেন কি না, তা নিয়েই প্রশ্ন উঠে পড়ছে।