কোহালিতে মুগ্ধ গাওয়ারও

ক্রিকেটের মান বদলায়নি। ধরন বদলেছে। আগেও যে রকম প্রতিভা ছিল, এখনও আছে। তাঁদের নামগুলো শুধু পাল্টে গিয়েছে। তবে একটা ব্যাপার ক্রিকেটে আরও বেশি করে এসে গিয়েছে, ফিটনেস। আর সেটা এসেছে বিরাট কোহালির হাত ধরে। ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ ও ‘বেঙ্গল ক্লাব’ আয়োজিত মনসুর আলি খান পটৌডি স্মারক বক্তৃতায় বললেন, প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক ডেভিড গাওয়ার।

একশোর উপরে টেস্ট ও ওয়ান ডে খেলেছেন। ধারাভাষ্যকারও। তাঁর সময়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা ‘স্টাইলিশ’ বাঁ হাতি ব্যাটসম্যান বলা হত গাওয়ারকে। মধ্য কলকাতার পাঁচ তাঁরা হোটেলে তিনি যখন বুধবার সন্ধ্যায় বক্তৃতা দিতে উঠলেন, একটিও দর্শকাসন ফাঁকা নেই। এতটাই তাঁর জনপ্রিয়তা। প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়কের পাশাপাশি উপস্থিত ছিলেন পটৌডির স্ত্রী শর্মিলা ঠাকুরও।

বক্তৃতার প্রথমেই ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অধিনায়ককে নিয়ে স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে গাওয়ার বলেন, ‘‘টাইগার পটৌডি। নামটায় দু’জনই কিংবদন্তি। প্রথম নামটা জঙ্গলে বহুবার শিকার হয়েছে। দ্বিতীয় জনকে কিন্তু ক্রিজে বিশ্বজুড়ে বোলাররা সে ভাবে শিকার করতে পারেনি।’’ এক জন সেরা খেলোয়াড় হতে গেলে কী কী থাকা চাই? ‘‘প্রতিভা, উচ্চাকাঙ্খা, মনের জোর আর কাজটার প্রতি প্রচণ্ড ভালবাসা,’’ বলেন গাওয়ার। তাঁর মন্তব্য, সাফল্যকে প্রায় মজার ছলে উপভোগ করছেন কোহালি। গাওয়ার বলেন, ‘‘বিরাট বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার এখন। চাপ ওকে কাবু করতে পারে না। মানসিকতাটাই সে রকম। এত বড় দেশ, এত প্রত্যাশার চাপ। বিরাট কিন্তু সব দুর্দান্ত ভাবে সামলাচ্ছে। ওর ব্যাটিং দেখে তো মনে হয়, প্রতি ম্যাচেই মজার ছলে সেঞ্চুরি করে যাচ্ছে যেন।’’

কথা প্রসঙ্গে দু’দিন আগেই আর অশ্বিনের মাঁকড়ীয় ভঙ্গিতে জস বাটলারকে আউট করে বিতর্ক নিয়েও মন্তব্য করেন গাওয়ার। তিনি বলেন, ‘‘যা হয়েছে সেটা ভুল। যতই ক্রিকেটের আইনে মাঁকড়ীয় আউট থাক। আমার এটাই মত। যদি অশ্বিন মনে করে ও ঠিক করেছে, তা হলে সেটাই মনে করুক। তবে ও কখনও না কখনও এটা নিশ্চয়ই পুর্নবিবেচনা করবে বলে মনে হয়।’’