যন্ত্রণার ভুবনেশ্বরে জয়ের খোঁজে জবিরা

ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে দশ মাস আগে সুপার কাপ ফাইনালে বেঙ্গালুরু এফসি-র হয়ে ইস্টবেঙ্গলের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে কাঁটা ছড়িয়ে দিয়েছিলেন তিনি। কাকতালীয় ভাবে সেই মাঠেই আজ, মঙ্গলবার লাল-হলুদ জার্সি গায়ে অভিষেক হতে চলেছে আন্তোনিয়ো রদ্রিগেস দোভাল (টোনি)-র। এ বার প্রতিপক্ষ আই লিগ টেবলে দশম স্থানে থাকা বিদেশিহীন ইন্ডিয়ান অ্যারোজ।

অভিষেক ম্যাচে টোনি শুরু থেকেই খেলবেন, নাকি পরিবর্ত হিসেবে নামবেন, তা নিয়ে কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেস গার্সিয়া ধোঁয়াশা রেখেছেন। লাল-হলুদের নতুন বিদেশিও তা নিয়ে চিন্তিত নন। তাঁর একটাই লক্ষ্য মাঠে নামা। সোমবার দুপুরে ভুবনেশ্বরে পৌঁছে টোনি স্মৃতিমেদুর হয়ে পড়লেন। সাংবাদিক বৈঠকে কোচের পাশে বসে বললেন, ‘‘ভুবনেশ্বর শহর ও স্টেডিয়ামে আমার অনেক স্মরণীয় স্মৃতি রয়েছে। সেখানেই আবার খেলব ভেবে আমি দারুণ উত্তেজিত।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘আই লিগে আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে পারি। কারণ, এই প্রতিযোগিতায় ইস্টবেঙ্গল অন্যতম সেরা দল। তবে এই মুহূর্তে আমি শুধু ইন্ডিয়ান অ্যারোজ ম্যাচ নিয়েই ভাবতে চাই।’’

লাল-হলুদ কোচ অবশ্য সতর্ক। তিনি দায়িত্ব নিয়ে অনেক কিছুই বদলে দিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলে। যার মধ্যে অন্যতম ঘরের মাঠে প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে যাওয়া। সোমবার সকালে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন সংলগ্ন মাঠে অনুশীলনের পরেই ভুবনেশ্বরের উড়ান ধরার জন্য রওনা হন জবি জাস্টিন, জনি আকোস্তোরা। ইস্টবেঙ্গল কোচ বলছেন, ‘‘ইন্ডিয়ান অ্যারোজকে আমরা যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছি। এই ম্যাচটা একেবারেই সহজ হবে না।’’ কেন তিনি প্রতিপক্ষকে নিয়ে উদ্বিগ্ন তা চব্বিশ ঘণ্টা আগেই জানিয়েছিলেন। বলেছিলেন, ‘‘একঝাঁক তরুণ ফুটবলারকে নিয়ে তৈরি দল। প্রত্যেক ম্যাচেই ওরা উন্নতি করছে।’’ এ দিন ভুবনেশ্বরে পৌঁছে বললেন, ‘‘আমাদের প্রথম লক্ষ্য পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলা। দ্বিতীয়ত, ৯০ মিনিট ছন্দ ধরে রাখা।’’

আলোসান্দ্রোর অস্বস্তি আরও বাড়িয়ে দিয়েছেন ইন্ডিয়ান অ্যারোজ কোচ ফ্লয়েড পিন্টো! তিনি বলেছেন, ‘‘এক নয়, তিন পয়েন্ট অর্জনের যোগ্যতা রয়েছে আমাদের দলের। আগের ম্যাচে আইজল এফসি-র বিরুদ্ধে জয় আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে ছেলেদের। দেখা যাক, নতুন ইস্টবেঙ্গলকে কী ভাবে সামলায় আমার দলের ফুটবলারেরা।’’

কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যতের তারকারা কতটা সফল হবেন, তা সময়ই বলবে। তবে ম্যাচ শুরু হওয়ার আগেই অভিজিৎ সরকার, রোহিত ধানুরা রিয়াল মাদ্রিদ ‘বি’ দলের প্রাক্তন কোচের সমীহ আদায় করে নিয়েছেন!

মঙ্গলবার আই লিগে

ইন্ডিয়ান অ্যারোজ বনাম ইস্টবেঙ্গল (ভুবনেশ্বর, দুপুর ২.০০)।