লাল-হলুদ শিবিরের লক্ষ্য ডার্বি জিতে চেন্নাইকে চাপে ফেলা

ইন্ডিয়ান অ্যারোজকে হারিয়ে চব্বিশ ঘণ্টা আগে আই লিগ টেবলের চতুর্থ স্থানে উঠে এলেও স্বস্তি নেই লাল-হলুদ শিবিরে!

শনিবার সকালে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন সংলগ্ন মাঠে ইস্টবেঙ্গল কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেসকে দেখা গেল চিন্তিত মুখে ঘুরছেন। ইন্ডিয়ান অ্যারোজের বিরুদ্ধে প্রথম দলে যাঁরা খেলেছিলেন, তাঁদের এ দিন ছিল রিকভারি সেশন। ফিজিক্যাল ট্রেনার কার্লোস নোদারের তত্ত্বাবধানে খাইমে সান্তোস কোলাদো, জবি জাস্টিনেরা হাল্কা জগিংয়ের পরে মাঠের এক প্রান্তে ফুটভলি খেললেন। বাকি ফুটবলারদের নিয়ে মাঠ ছোট করে অনুশীলন ম্যাচ খেলালেন আলেসান্দ্রো।

ইন্ডিয়ান অ্যারোজের বিরুদ্ধে জিতলেও বল দখলের লড়াইয়ে অনেক পিছিয়ে ছিলেন কোলাদোরা। ডার্বির আট দিন আগে তা নিয়ে শুধু আলেসান্দ্রো নন, উদ্বিগ্ন ডিকাও। কার্ড সমস্যায় শুক্রবারের ম্যাচে খেলতে পারেননি ইস্টবেঙ্গল অধিনায়ক। ডিকা বললেন, ‘‘ইন্ডিয়ান অ্যারোজের বিরুদ্ধে আমরা বল দখলের লড়াইয়ে পিছিয়ে ছিলাম। দ্রুত এই ভুল-ত্রুটি কাটিয়ে উঠতে হবে আমাদের। তবে ডার্বির আগে এই জয়টা জরুরি ছিল।’’

ডিকা যে এখন থেকেই মোহনবাগানের বিরুদ্ধে আই লিগের ডার্বির মানসিক প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন, গোপন করলেন না। বললেন, ‘‘নতুন কোচ দায়িত্ব নেওয়ার পরে ওরা টানা দু’টো ম্যাচ জিতেছে। দারুণ ছন্দে রয়েছে। তাই এ বারের ডার্বি একেবারেই সহজ হবে না।’’ ২৭ জানুয়ারি যুবভারতীতে আই লিগের ফিরতি ডার্বিতে অবশ্য এনরিকে এসকুয়েদাকে লাল-হলুদ জার্সি গায়ে দেখা যাবে। পাঁজরে চোট পেয়ে মেক্সিকো ফিরে গিয়েছিলেন তিনি। সোমবার এনরিকের কলকাতায় আসার কথা। ডিফেন্ডার সালামরঞ্জন সিংহ শনিবারই নেমে পড়েন অনুশীলনে।

কিন্তু শুধু ডার্বি জিতলেই হবে না। কারণ, এই মুহূর্তে ১৩ ম্যাচে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে আই লিগ টেবলের শীর্ষে চেন্নাই। এক ম্যাচ কম খেলে ২২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে জবিরা। ইস্টবেঙ্গল কি পারবে চেন্নাইকে টপকে আই লিগ জিততে? ডিকার কথায়, ‘‘আমাদের সবার লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া। কিন্তু এই মুহূর্তে খুব বেশি দূরে তাকানোর উপায় নেই। কারণ, চেন্নাই অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে আমাদের কাজ হচ্ছে নিজেদের ম্যাচ জিতে ওদের উপরে চাপ বাড়ানো। তাতে যদি চেন্নাই পয়েন্ট নষ্ট করে, আমাদেরই সুবিধে।’’

ইন্ডিয়ান অ্যারোজের বিরুদ্ধে কোলাদোদের খেলা দেখে হতাশ প্রাক্তন তারকা মহেশ গাউলিও। ইন্ডিয়ান অ্যারোজের সহকারী কোচ ও ইস্টবেঙ্গলের আসিয়ান কাপ জয়ী দলের সদস্য বলছিলেন, ‘‘ইস্টবেঙ্গলের খেলায় ছন্দটাই নেই। আমাদের সময়ে খেলাটা অনেক আকর্ষণীয় হত।’’