টাইব্রেকার নিয়ে ভাবনা ইংল্যান্ডে

উয়েফা অনূর্ধ্ব-১৭ প্রতিযোগিতায় ইংল্যান্ড অধিনায়কের আর্মব্যান্ড ছিল তার হাতেই।

সেই জোয়েল ল্যাটিবিউডায়ার স্পেনের বিরুদ্ধে ফাইনালে টাইব্রেকারে পেনাল্টি মিস করেছিল তার সতীর্থ রিয়ান ব্রিউস্টারের মতোই। আর তার পাঁচ মাসের মাথাতেই আবার জোয়েলের দলের সামনে স্পেন। মঞ্চটা এ বার তার চেয়েও বড়। অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ। যে ট্রফিতে এত দিন ডেভিড বেকহ্যাম, হ্যারি কেন-দের দেশ চিহ্নিত ছিল কোয়ার্টার ফাইনালের টিম হিসেবেই।

সাংবাদিক সম্মেলনে তাই ইংল্যান্ড অধিনায়কের কাছে অবধারিত ভাবেই ছুটে গিয়েছিল প্রশ্ন, এত দ্রুত প্রতিশোধের ম্যাচটা চলে আসবে তা ভেবেছিলে? প্রশ্ন শুনে মুহূর্তে চোয়ালটা শক্ত হয়ে যায় মাথায় ঝুঁটি বাঁধা জোয়েলের। বলে, ‘‘ওই হার থেকে শিক্ষা নিয়েছি আমরা। ওই পেনাল্টি মিস আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। মানসিক ভাবে শক্ত করেছে। শনিবার স্পেনকে হারিয়ে প্রথম বার বিশ্বকাপটা নেওয়ার জন্য তৈরি আমরা।’’

জোয়েলের কোচ স্টিভ কুপারও বলছেন, ‘‘অতীত নিয়ে ভাবতে চাই না আমরা। ভবিষ্যতে তাকাতে হবে। এ বারের মঞ্চটা ইউরোর চেয়েও বড়। এই টুর্নামেন্টে ধাপে ধাপে এগোচ্ছে ইংল্যান্ড। আর পেনাল্টির জন্য এ বার আমরা তৈরি। তার জন্য ভাল মতোই অনুশীলন হয়েছে।’’

অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের তিকিতাকাকে হারিয়ে হিথরোতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ট্রফি-সহ নামার জন্য কাঁটা দিয়েই কাঁটা তুলতে চান ইংল্যান্ড কোচ স্টিভ কুপার। বলছেন, ‘‘স্পেনের সব বিভাগেই দুর্দান্ত সব ফুটবলার রয়েছে। তবে আমরা যেমন ওদের শক্তি, দুর্বলতা জানি, ওরাও তেমনই আমাদের বিষয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খ জানে। তাই লড়াই জমবে।’’ এর পরেই তিনি বলেন আসল কথাটা, ‘‘স্প্যানিশ ফুটবলের মতোই আমার দলের খেলা ছোট-ছোট পাস নির্ভর। কিন্তু এখন ও সব ভাবার সময় নয়। আমাদের গোটা দল এখন বিভোর অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ জেতার জন্য। আমরা ওদের দুর্বলতা জানি।’’

ইংল্যান্ড কোচ সাংবাদিক সম্মেলনে আসার মিনিট তিরিশ আগেই ব্রাজিল কোচ কার্লোস আমাদেউ প্রশংসা করে গিয়েছেন কুপারের দলের। কার্লোসের দল স্পেন, ইংল্যান্ড-দু’দলের বিরুদ্ধেই খেলেছে টুর্নামেন্টে। ব্রাজিল কোচ তাই বলছেন, ‘‘স্পেন টেকনিকের দিক দিয়ে ইংল্যান্ডের সমকক্ষ হলেও, ইংরেজ ফুটবলারদের শারীরিক সক্ষমতা স্পেনের চেয়ে অনেক বেশি।’’

ফিল ফডেন-দের কোচ এই আলোচনা এড়িয়ে যাচ্ছেন সযত্নে। বরং তাঁর মুখে আর বড় স্বপ্নের কথা। ‘‘বড়দের বিশ্বকাপ আর ইউরো জিততে চাইছে ইংল্যান্ড। এগুলো তারই প্রস্তুতি।