মোরিনহোর সংকল্প আর চেকের চ্যালেঞ্জে শুরু ফুটবলের ভূরিভোজ

বাকি উনিশ দলের চ্যালেঞ্জ উড়িয়ে প্রিমিয়ার লিগ নিজেদের দখলে রাখতে পারবে চেলসি?

দশ বছরেরও বেশি অভিশাপ কাটিয়ে কি ফের শৃঙ্গে উঠবে আর্সেনাল?

গত কয়েক বছরের মতো ফের ম্যাঞ্চেস্টারই হবে প্রিমিয়ার লিগ খেতাবের গন্তব্যস্থান?

আর কিছু ঘণ্টার মধ্যেই শুরু হয়ে যাচ্ছে ইউরোপিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে ঐতিহ্যশালী ক্লাব লিগ— ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (ইপিএল) আরও একটা রোমাঞ্চকর মরসুম।

যেখানে মেসি, রোনাল্ডো, নেইমারের মতো বিস্ময় ফুটবলার হয়তো নেই। তবে সারা বিশ্বে জনপ্রিয়তার দিক দিকে ইপিএলের ধারেকাছে আসে না কোনও ফুটবল লিগ। যেখানে এল ক্লাসিকোর মতো একটা মেগা গ্ল্যামার ম্যাচ হয়তো নেই। কিন্তু আছে একাধিক ঐতিহ্যমণ্ডিত লড়াই। জাপান থেকে ভারত। অস্ট্রেলিয়া থেকে যুক্তরাষ্ট্র। সর্বত্র ফুটবল লিগ নিয়ে উন্মাদনা মানেই ইপিএল।

গত বারের চ্যাম্পিয়ন চেলসি দলবদলের বাজারে খুব একটা নতুন মুখ যোগ করেনি। কিন্তু প্রাক্ মরসুমের ম্যাচগুলোতে নব্বই মিনিটে কোনও জয় না থাকায় ইপিএল-২০১৫-’১৬-এ বল গড়ানোর আগেই প্রশ্ন উঠে গিয়েছে, দলে কি কোনও মার্কি ফুটবলার সই করানো উচিত ছিল। যদিও এ দিন চেলসির সঙ্গে চার বছরের নতুন চুক্তি সই করে মোরিনহো বলছেন, ‘‘আমার দল ভাল অবস্থায়ই আছে। আপনারাই বলুন, আমি কি কোস্তা, উইলিয়ান, হ্যাজার্ড, মাটিচের চেয়ে ভাল ফুটবলার পেতাম দলবদলের বাজারে। সে কারণেই খুব বেশি কাউকে সই করাইনি।’’

ইপিএলের চার দাবিদার।
সবিস্তার জানতে ক্লিক করুন।

গত মরসুমে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে খুব ভাল খেলতে না পারলেও মোরিনহো ফের প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকার লাইফলাইন দিয়েছেন রাদামেল ফালকাওকে। প্রাক্ মরসুমে ওপেন প্লে থেকে কোনও গোল না পেলেও ফালকাও আত্মবিশ্বাসী। ‘‘আমাকে চেলসিতে মানিয়ে নিতে সবাই সাহায্য করছে। আগের মরসুম ভাল যায়নি। কিন্তু চেলসিতে এসে কোনও চাপ অনুভব করছি না।’’ শনিবার প্রথম ম্যাচে চেলসির জন্য অপেক্ষা করছে সোয়ানসি সিটি। গত বার যাদের বিরুদ্ধে লিগের দু’ম্যাচে নয় গোল করেছিল নীল জার্সিরা। কিন্তু এ বার মোরিনহোর মাথাব্যথা বাড়িয়েছেন দিয়েগো কোস্তা। যাঁর হ্যামস্ট্রিং সমস্যা নিয়ে চেলসি বসের মন্তব্য, ‘‘জানি না কোস্তার চোট আছে কি না। এক দিন ও ফিট হচ্ছে। আবার পরের দিনই বলছে চোট আছে।’’

মোরিনহোর মতোই তাঁর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী কোচ আর্সেনালের ওয়েঙ্গারও দলের চোট সমস্যায় বিব্রত। মাঝমাঠের ভরসা উইলশেয়ার চোটের জন্য মরসুমের শুরুর দিকের ম্যাচগুলো থেকে ছিটকে গিয়েছেন। সদ্য দলে যোগ দেওয়া অ্যালেক্সিস সাঞ্চেজও রবিবার ওয়েস্ট হ্যামের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলতে পারবেন না। তবে প্রিমিয়ার লিগের খরা কাটাতে আর্সেনালের এ বার অন্যতম অস্ত্র হতে পারেন গোলকিপার পের চেক। এই বহুঅভিজ্ঞ শেষ প্রহরী চেলসিতে এগারো বছর থেকে দলকে এক ডজনেরও বেশি ট্রফি জিততে সাহায্য করেছিলেন। তবে কি আর্সেনালে সই করে উত্তর লন্ডনেও প্রিমিয়ার লিগ আনতে পারবেন চেক? ‘‘গোটা কেরিয়ারে আমি চ্যালেঞ্জ নিয়েছি। আর্সেনালে এ বার সই করার পরে সবাই বলছে আমার নতুন ক্লাবই নাকি প্রিমিয়ার লিগ জিতবে। তাতে কিন্তু চাপ আরও বেড়ে গেল।’’

দলবদলের বাজারে লন্ডন-ক্লাবেরা যেখানে এ বার শান্ত ছিল, সেখানে নিজেদের আর্থিক ক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছে দুই ম্যাঞ্চেস্টার ক্লাব। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড বাস্তিয়ান সোয়াইনস্টাইগার, মর্গ্যান স্নাইডারলিন, মেম্ফিস দেপে, মাতেও দারমিয়ান, সের্জিও রোমেরোর মতো ফুটবলারদের সই করিয়েছে। অন্য দিকে ম্যান সিটি সই করিয়েছে রহিম স্টার্লিংয়ের মতো নব্য প্রতিভাবানকে। নতুন মরসুমের প্রথম ম্যাচে শনিবার মুখোমুখি ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড আর টটেনহ্যাম হটস্পার। যে ম্যাচে খেলবেন না ইউনাইটেডের এক নম্বর গোলকিপার দাভিদ দি জিয়া। ‘‘মানসিক ভাবে দি জিয়া খেলার জন্য প্রস্তুত নয়। টটেনহ্যাম খুবই ভাল দল। তবে আমরাও তৈরি,’’ বলে দিয়েছেন লুই ফান গল। চোটের জন্য প্রথম ম্যাচে ইউনাইটেড কোচ পাচ্ছেন না সোয়াইনস্টাইগারকেও।

এ দিকে আবার ম্যাঞ্চেস্টার সিটি কোচ ম্যানুয়েল পেলিগ্রিনি ক্লাবের সঙ্গে নতুন চুক্তি সই করলেন ইপিএলে তাঁর দল প্রথম ম্যাচে নামার মাত্র তিন দিন আগে। যদিও সোমবার রাতে ওয়েস্ট ব্রমের বিরুদ্ধে সিটির ম্যাচ নিয়ে পেলিগ্রিনির আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য, ‘‘আমি বিশ্বাস করি এই মরসুমে সমর্থকদের খুশি করবে আমার দল।’’