জানুয়ারিতে কঠিন লড়াই, শনিবার জয়ের হ্যাটট্রিক করেই বছর শেষ করতে চায় ইস্টবেঙ্গল

আইএসএলের শেষ দু’টি ম্যাচে জিতেছে ইস্টবেঙ্গল। গত পাঁচটি ম্যাচের চারটিতেই জিতে পয়েন্ট তালিকাতেও উঠে এসেছে। তবে লাল-হলুদের সামনে অনেক বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করে আছে। জানুয়ারিতে আইএসএলের সেরা দলগুলির বিরুদ্ধে একটানা খেলতে হবে তাদের। তার আগে যাতে দলের আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি না পড়ে তাই বিদায়ী বছরটা জয়ের হ্যাটট্রিক দিয়ে শেষ করতে চান কোচ অস্কার ব্রুজ়ো। এই কাজ আইএসএলে আগে কখনও করতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল।

শনিবার সেই জয়ের হ্যাটট্রিকের লক্ষ্য নিয়ে হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল। হায়দরাবাদ গত পাঁচটি ম্যাচেই হেরেছে। তাই হায়দরাবাদের বৃষ্টি, মাঠের সমস্যা কোনও কিছুকেই অজুহাত হিসেবে দেখাতে চান না স্প্যানিশ কোচ। তাঁর লক্ষ্য জয়। হায়দরাবাদে রওনা হওয়ার আগে অস্কার বলেছেন, “আমাদের সামনে এমন একটা সুযোগ আছে যা আমরা আগে কখনও করতে পারিনি। অ্যাওয়ে ম্যাচে আমরা ভাল খেলেছি। বছরের শেষ ম্যাচ এটা। জয় দিয়েই বছরটা শেষ করতে চাই। বৃষ্টি হোক বা যা-ই হোক, কোনও অজুহাত খাড়া করতে চাই না। যে কোনও পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। পরিবেশ যে রকমই হোক তা আমরা কাজে লাগাতে চাই।”

পয়েন্ট টেবলের নীচের দিকে থাকা দল বলে কখনওই প্রতিপক্ষকে খাটো করে দেখতে চান না লাল-হলুদ কোচ। তিনি বলেন, “মরসুমের এই সময়টা খুবই কঠিন এবং গুরুত্বপূর্ণ। কোনও দলকেই আমরা কম গুরুত্ব দেওয়ার কথা ভাবছি না। এই ম্যাচে হয়তো অনেকে আমাদের ফেভারিট মনে করছেন। কারণ আমাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ভাল। কিন্তু ফুটবলে কখন কী ঘটে যায়, কেউ বলতে পারে না।”

অস্কারের সংযোজন, “যদি কোনও দল প্রতিপক্ষের চেয়ে নিজেদের ভাল মনে করে তা হলে ম্যাচের পরে হারতেও পারে। গত কয়েক সপ্তাহে আমরা যে ভাবে এগিয়ে গিয়েছি, এই ম্যাচেও সে ভাবেই এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব। হায়দরাবাদ ভাল দল। ওদের ধারাবাহিকতার অভাব থাকতে পারে। তবে ওরা গত কয়েক সপ্তাহে ভাল খেলার চেষ্টা করেছে। ওদের রক্ষণে কিছু সমস্যা রয়েছে। শেষ ম্যাচে প্রথমার্ধে ওদের যথেষ্ট ধারালো লেগেছে। তাই ওদের দুর্বল ভাবার প্রশ্নই নেই। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যাতে জয় দিয়েই বছরটা শেষ করতে পারি।”

বছরের শেষ ম্যাচে জিততে যে তাঁদেরই ভাল সেটা স্পষ্ট করে দিয়েছেন অস্কার। বলেছেন, “পরের মাসটা সব ক্লাবের কাছেই সবচেয়ে কঠিন হতে চলেছে। আমাদের কাছে তো বটেই। জানুয়ারিতে মোহনবাগান, মুম্বই সিটি, গোয়া, কেরলের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। তার আগে যদি বেশ কিছু পয়েন্ট অর্জন করে রাখতে পারি তা হলে আমাদেরই ভাল।”

হায়দরাবাদের সাম্প্রতিক আবহাওয়া ও মাঠের অবস্থা যে অন্যান্য শহরের মতো নয়, তা শুনে ইস্টবেঙ্গলের কোচ বলেছেন, “হায়দরাবাদে গত ম্যাচটা আমরা টিভিতে দেখেছি। মাঠে লম্বা ও শুকনো ঘাস রয়েছে। তবে বিভিন্ন মাঠে, বিভিন্ন আবহাওয়ায় মানিয়ে নিয়ে খেলাটাই এই লিগে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। হায়দরাবাদের মাঠে যদি সত্যিই কোনও সমস্যা হয়ে থাকে তা হলে নিশ্চয়ই লিগ কর্তৃপক্ষ তা জানবে এবং তা ঠিক করার জন্য উপযুক্ত ব্যবস্থা নেবে। আশা করি আইএসএলে যে মানের মাঠে খেলা হয়, সেই মানেরই মাঠ হায়দরাবাদে পাব আমরা।”

অস্কার প্রশংসা করেছেন ব্রাজিলীয় স্ট্রাইকার ও অধিনায়ক ক্লেটন সিলভারও। বলেছেন, “ক্লেটন ছন্দ ফিরে পাচ্ছে। প্রতি সপ্তাহে উন্নতি করছে। ও আসলে শারীরিক সমস্যার জন্য মরসুমের আগে পুরোটা থাকতে পারেনি। তবে সে সব অতীত। এখন ও-ই ম্যাচের সময় দলকে পরিচালনা করে।”

ইস্টবেঙ্গলের চোট-আঘাত সমস্যা অবশ্য মেটার কোনও লক্ষণ নেই। অস্কার জানিয়েছেন, মহম্মদ রাকিপ আগামী কয়েক সপ্তাহ খেলতে পারবেন না। হেক্টর ইয়ুস্তে হায়দরাবাদ ম্যাচে কার্ডের জন্য নেই। শোনা যাচ্ছে, মাদিহ তালালের পরিবর্ত হিসাবে ইংল্যান্ডের স্ট্রাইকার অ্যাশলে কফিকে নেওয়া হতে পারে। অস্কারের আশা, দ্রুত নাম ঘোষণা করা হবে।