সাফে ইতিহাস গড়ার সুযোগ ইস্টবেঙ্গলের মেয়েদের

মেয়েদের এএফসি চ‌্যাম্পিয়ন্স লিগে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলকে। এ বারে পরীক্ষা সাফ ক্লাব চ‌্যাম্পিয়নশিপে। কাঠমান্ডুতে শনিবার নেপালের এপিএফ এফসির বিরুদ্ধে ইতিহাস গড়ার লক্ষ‌্যে ফাইনালে নামছেন ফাজ়িলা ইকওয়াপুটরা।

শেষ বার ২০০৪ সালে কাঠমান্ডুতেই সান মিগুয়েল কাপ জিতেছিল ইস্টবেঙ্গল। সেটাই ছিল মশালবাহিনীর শেষ আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ট্রফি জয়। কাকতালীয় ভাবে সেই কাঠমান্ডুতেই ২১ বছর পরে ফের এক বার আন্তর্জাতিক ট্রফিজয়ের হাতছানি ইস্টবেঙ্গলের মেয়েদের। গ্রুপ পর্বে শীর্ষে থেকেই ফাইনালে উঠেছে ইস্টবেঙ্গল। কোনও গোল হজম না করে তারা মোট ১৩টি গোল করেছে।

ম‌্যাচের আগে ইস্টবেঙ্গলের কোচ অ‌্যান্টনি অ‌্যান্ড্রুজ় বলেছেন, “এপিএফ শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। অনেক ফুটবলার জাতীয় দলে অনেক দিন ধরে খেলছে।ঘরের মাঠের সমর্থন ওরা নিশ্চিত ভাবেই পাবে।” তাঁর সংযোজন, “২১ বছর পরে আমাদের ক্লাব আন্তর্জাতিক ট্রফি জয়ের সামনে দাঁড়িয়ে। পুরো দল প্রথম বার সাফ ক্লাব চ‌্যাম্পিয়নশিপ জিতে ইতিহাস তৈরি করতে মরিয়া।”