ভারতীয় ফুটবলকে সাহায্য করার বার্তা ম্যাথাউসের

শ্রাচী স্পোর্টসের উদ‌্যোগে বেঙ্গল সুপার লিগের ব্র‌্যান্ড অ‌্যাম্বাসাডর হিসেবে রবিবার সকালে কলকাতায় পা রাখলেন বিশ্বকাপজয়ী জার্মান কিংবদন্তি লোথার ম‌্যাথাউস। এর পরে যান একটি বিদ‌্যালয়ে। সেখানে খুদে ফুটবলারদের ‘মাস্টারক্লাস’ নিলেন ম‌্যাথাউস। সেই পর্বের পরে তিনি বলেছেন, “এই লিগ বাংলায় ফুটবলের উৎকর্ষতা বৃদ্ধিই নয়, এক প্রজন্মকে অনুপ্রেরণা দেবে। এই যাত্রাপথের অংশ হতে পেরে সম্মানিত।”

বিকেলে তাঁর গন্তব‌্যস্থান ছিল ঐতিহ‌্যবাহী টাউন হল। আইএফএ-র বার্ষিক পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের মঞ্চে সাব জুনিয়র জাতীয় ফুটবলে চ্যাম্পিয়ন বাংলা দলের ফুটবলারেরা উঠতেই এগিয়ে এলেন জার্মান কিংবদন্তি। খুদে ফুটবলারদের কাছে ডেকে ছবি তুললেন। জানালেন, ভারতীয় ফুটবলের উন্নতির জন্য সাহায্য করার জন্য তৈরি। পুরস্কারের মঞ্চ থেকেই বললেন, ‘‘ভারতের জনসংখ্যা ১৫০ কোটির কাছাকাছি। এর মধ্যে থেকে ৫০ জন ভাল ফুটবলার খুঁজে বার করতে হবে। এ ভাবে এগোলে ৮, ১০ অথবা ১২ বছর পরে বিশ্বকাপে খেলতে পারবে ভারত।’’ যোগ করলেন, ‘‘ আমি নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে ভারতীয় ফুটবলকে সাহায্য করার জন্য তৈরি।’’

কলকাতা লিগের প্রিমিয়ার ডিভিশনে চ্যাম্পিয়ন ইস্টবেঙ্গল এবং রানার্স ডায়মন্ড হারবার এফসি-কে পুরস্কার তুলে দেন তিনি। প্রথম ডিভিশনে চ্যাম্পিয়ন ইউনাইটেড কলকাতা স্পোর্টস ক্লাব ও রানার্স শ্রীভূমি স্পোর্টিং ক্লাবকেও পুরস্কৃত করেন লোথার।

মূল পর্বে পর্তুগাল: আর্মেনিয়াকে ৯-১ হারিয়ে ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের মূল পর্বে পর্তুগাল। জর্জিয়াকে ৪-০ চূর্ণ করে বিশ্বকাপে খেলা কার্যত নিশ্চিত করল স্পেনও।