ব্রাইটনের কাছে হার ম্যান সিটির, আর্সেনালকে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে লিভারপুল

গত মরসুম থেকেই সময়টা ভাল যাচ্ছে না পেপ গুয়ার্দিওলার। গত বার প্রিমিয়ার লিগে খারাপ ফল করেছিল তাঁর দল। এ বারও শুরু থেকেই চাপ বাড়ছে তাঁর উপর। পর পর দুই ম্যাচ হেরেছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। রবিবার এগিয়ে থেকেও ব্রাইটনের কাছে হারতে হয়েছে আর্লিং হালান্ডদের। অন্য দিকে কঠিন বাধা টপকেছে লিভারপুল। আর্সেনালকে হারিয়েছে তারা। এই জয়ের পর পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আর্নে স্লটের দল।

ব্রাইটনের বিরুদ্ধে শুরু থেকেই সুযোগ তৈরি করছিল সিটি। রদ্রি, বের্নার্দো সিলভারা ভাল খেলছিলেন। তবে সুযোগ তৈরি হলেও গোলের মুখ খুলছিল না। ৩৪ মিনিটের মাথায় বক্সের মধ্যে বল পান হালান্ড। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে গোল করেন তিনি। ১-০ এগিয়ে বিরতিতে যায় ম্যাঞ্চেস্টার সিটি।

পিছিয়ে পড়লেও ব্রাইটনের খেলায় ঝাঁজ ছিল। তার ফল দ্বিতীয়ার্ধে পায় তারা। ৬৭ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি পায় ব্রাইটন। গোল করতে ভুল করেননি অভিজ্ঞ জেমস মিলনার। তার পরেও আক্রমণ প্রতি-আক্রমণের খেলা চলছিল। ৮৯ মিনিটে প্রতি-আক্রমণ থেকে বল পান ব্রাজ়ান গ্রুডা। সিটির গোলরক্ষক ও এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে গোল করেন তিনি। আর গোল শোধ করতে পারেনি সিটি। ১-২ গোলে হারে তারা।

হারের পর ম্যান সিটির কোচ গুয়ার্দিওলার চোখেমুখে হতাশা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তিনি বুঝতে পারছেন না কী ভাবে এই দলকে জয়ে ফেরাবেন। এ বারের লিগের প্রথম ম্যাচ জিতেছিল সিটি। কিন্তু তার পর দু’ম্যাচ হারতে হয়েছে। তিন ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ১২ নম্বরে রয়েছে তারা।

রবিবার লিভারপুলের ঘরের মাঠে খেলতে নেমেছিল আর্সেনাল। দু’দলের কোচই নিজের সেরা ১১ নামিয়েছিলেন। ফলে প্রথম থেকেই টক্কর হচ্ছিল। লিভারপুলের কোচ স্লট ও আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতার মগজাস্ত্রের লড়াই দেখা যাচ্ছিল। দুই কোচই প্রতিপক্ষের অস্ত্র ভোঁতা করার পরিকল্পনা করেছিলেন। ফলে বক্স টু বক্স খেলা হলেও কোনও দলই গোলের মুখ খুলতে পারছিল না।

প্রিমিয়ার লিগের একেবারের শুরুর দিকে দুই বড় ক্লাব মুখোমুখি হওয়ায় খুব একটা ঝুঁকি নিতে চাননি দুই কোচই। রক্ষণ সামলে তার পর আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিলেন তাঁরা। দুই দলের রক্ষণই জমাট ছিল। এই ধরনের ম্যাচ সাধারণত ড্র হয়। সে দিকেই এগোচ্ছিল খেলা। কিন্তু ৮৩ মিনিটের মাথায় বক্সের ঠিক বাইরে ফ্রি কিক পায় লিভারপুল। ডান পায়ের শটে ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করেন রাইট ব্যাক ডমিনিক জ়োবোজ়লাই। লিভারপুলের হয়ে সাধারণত মো সালাহ, উইরৎজ়েরা ফ্রি কিক নেন। তাই হয়তো ডমিনিকের জন্য প্রস্তুতি নেননি রায়া। সেটাই কাল হল। ১-০ গোলে আর্সেনালকে হারাল লিভারপুল।

এই ম্যাচের পর তিন ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। আরও একটি মরসুম দুর্দান্ত শুরু হয়েছে গত বারের চ্যাম্পিয়নদের। তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আর্সেনাল। তিন ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে চেলসি।