জাপানের পর দ্বিতীয় দেশ হিসাবে ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা পাকা করল কারা?

আগামী ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল নিউ জ়িল্যান্ড। জাপানের পাঁচ দিন পর দ্বিতীয় দল হিসাবে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে জায়গা পাকা করল কিউয়িরা। সোমবার যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে নিউ ক্যালেডোনিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে নিউ ‌জ়িল্যান্ড।

২০১০ সালের পর আবার আগামী বছর বিশ্বকাপ ফুটবলে দেখা যাবে নিউ জ়িল্যান্ডকে। ইডেন পার্কে ২৫ হাজার দর্শকের সামনে নিউ ক্যালেডোনিয়ার বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নেমেছিল নিউ জ়িল্যান্ড। প্রথমার্ধে গোল করতে পারেনি কোনও দলই। তার উপর নিউ জ়িল্যান্ড অধিনায়ক নটিংহ্যাম ফরেস্টের স্ট্রাইকার ক্রিস উড ৫৩ মিনিটে চোট পাওয়ায় মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। ফর্মে থাকা অধিনায়ক চোট পাওয়ায় ঘরের মাঠে কিছুটা চাপে পড়ে যায় কিউয়িরা। তবে গোলের জন্য বেশি ক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি তাদের। ৬২ মিনিটে নিউ জ়িল্যান্ডের হয়ে প্রথম গোল মাইকেল বোক্সালের। ৩৬ বছরের সেন্টার ব্যাক দেশের হয়ে ৫৫তম ম্যাচ খেলতে নেমে প্রথম আন্তর্জাতিক গোল করলেন। ৬৬ মিনিটে নিউ জ়িল্যান্ডকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে আর এক অভিজ্ঞ ফুটবলার কোস্তা বার্বারোসেস। ০-২ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর লড়াই থেকে অনেকটাই হারিয়ে যায় নিউ ক্যালেডোনিয়ার ফুটবলারেরা। ৮০ মিনিটে দলের পক্ষে তৃতীয় গোল করে নিউ জ়িল্যান্ডের বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত করেন ডেনমার্কজাত ফুটবলার এলিয়া।

১৯৮২, ২০১০ সালের পর তৃতীয় বার ফুটবল বিশ্বকাপ খেলার ছাড়পত্র পেল কিউয়িরা। সুযোগ রয়েছে নিউ ক্যালেডোনিয়ারও। তবে তাদের খেলতে হবে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ পর্বে।