আমি আশাই করিনি, বলছেন সৌরভ

সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় আশাই করতে পারেননি, ‘শিষ্য’ এ ভাবে আবার ভারতীয় টিমে কামব্যাক করতে পারে বলে। যে যুবরাজ সিংহ গত মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় বিশ্বকাপগামী ভারতীয় টিমের ফ্লাইটে উঠলেন না, সেই একই যুবরাজ যে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে অতীব গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে সুযোগ পেয়ে যাবেন, ভাবতে পারেননি সৌরভ। ক্লাবহাউসের সিঁড়ি দিয়ে শুক্রবার নামতে নামতে বলছিলেন, ‘‘এটাতেই বোঝা যায় যে, ক্রিকেটে কখনও কিছু শেষ হয়ে যায় না। সত্যি বলতে আমি আশা করিনি। কিন্তু খুব খুশি ও ফিরে আসায়।’’

অস্ট্রেলিয়াগামী টি-টোয়েন্টি টিমে সুযোগ পাওয়ার পর শনিবার গভীর রাতে সৌরভের শহরে চলে এলেন যুবরাজ সিংহ। তবে ক্রিকেটের জন্য নয়, কলকাতা ম্যারাথন উপলক্ষ্যে। রবিবার ভোরে রেড রোডে ম্যারাথনের ফ্ল্যাগ অফ করার কথা যুবরাজের।

নির্বাচকদের প্রধান সন্দীপ পাটিলের মনে হয়, যুবরাজ সিংহ যেমন অতীতে স্পেশ্যাল ক্রিকেটার ছিলেন, বর্তমানেও ঠিক ততটাই স্পেশ্যাল আছেন। ‘‘আমরা তো অসম্ভব খুশি যুবরাজ টিমে আসায়। অধিনায়ক ধোনিও খুশি। একটা ব্যাপার পরিষ্কার করে দিতে চাই। কোনও ক্রিকেটারেরই টিমে ফেরার দরজা আমরা বন্ধ করে দিইনি। নির্বাচকদের সেই অধিকার থাকেও না। তবে এটাও বলা দরকার যে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও টিম এটাই থাকবে, তার গ্যারান্টি নেই। এটা আমাদের কাছে একটা সুযোগ যত বেশি সম্ভব ক্রিকেটারদের দেখে নেওয়ার,’’ নয়াদিল্লিতে অস্ট্রেলিয়া সফরের দল নির্বাচনী বৈঠকের পর বলে দেন পাটিল।

সিএবি প্রেসিডেন্টের আবার মনে হচ্ছে, যুবরাজকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিমে রাখার ব্যাপারে যদি না ভাবত নির্বাচক কমিটি, তা হলে এখানেও নেওয়া হত না। ‘‘ওকে শুধু এখন ভাল খেলতে হবে। সেটা পারলে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিমে থাকা কঠিন হবে না। যুবি ভাল খেললে আমি সত্যি খুব খুশি হব,’’ বলছিলেন সৌরভ। তবে একজন নয়, একসঙ্গে তাঁর দু’জন প্রাক্তন ‘শিষ্যের’ প্রত্যাবর্তন ঘটল এ দিন। যুবরাজের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি টিমে আছেন আশিস নেহরাও। ‘‘ভাল তো। ওরা ভাল খেললে ভাল লাগবে। ওয়ান ডে টিমে ব্রেন্দর স্রান বলে যে ছেলেটাকে নেওয়া হয়েছে, ও কিন্তু বেশ ভাল পেসার। হাইট ভাল, গতিও আছে। যা টিমের কাজে লাগবে।’’

যুবরাজ-নেহরাকে টিমে ফেরানোর দিনে আরও একটা ব্যাপার এ দিন বৈঠকের পর ঘোষণা করে দিল বোর্ড। জানানো হল, আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকেই অধিনায়ক রাখা হবে। একই সঙ্গে এটাও মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, সুরেশ রায়না ওয়ান ডে টিম থেকে বাদ পড়লেও তাঁর প্রত্যাবর্তনের রাস্তা মোটেই বন্ধ নয়। পাটিল বলে দেন, ‘‘রায়না ওয়ান ডে টিমে নেই বলে ওর উপর আমরা বিশ্বাস হারিয়েছি, তা নয়। তা হলে টি-টোয়েন্টি টিমে ও থাকত না। বিভিন্ন বিকল্প ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখে নিতে চাইছি এখন।’’ আইপিএলে ১৬ ম্যাচে বাইশ উইকেট পাওয়ার পর নেহরা একটি মাত্র ম্যাচ খেললেও তাঁকে অভিজ্ঞতার জন্য নেওয়া হল বলে জানান পাটিল।