সাউথগেট মন্ত্রে এ বার বিশ্বজয়ের শপথ মর্গ্যানের

চার বছর আগে তিনি খুব মন দিয়ে দেখেছিলেন অস্ট্রেলিয়া বনাম নিউজ়িল্যান্ডের ফাইনাল। আরও স্পষ্ট ভাবে বলতে গেলে, অইন মর্গ্যান লক্ষ্য করেছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাকালামের দল পরিচালমা করার কৌশল।

প্রাক্তন নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়ক ক্রিকেটারদের বলে দিয়েছিলেন, ফল যা-ই হোক না কেন, স্বাধীন ভাবে, খোলা মন নিয়ে খেলতে হবে। আর সেই মানসিকতা নিয়ে খেলতে পারলে সাফল্য আসবেই। শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ জিততে পারেনি নিউজ়িল্যান্ড, তবে ম্যাকালামের সেই দর্শন দারুণ পছন্দ হয়েছিল মর্গ্যানের। ঘরের মাঠে সেই মানসিকতা নিয়েই তিনি এ বার বিশ্বকাপ জয়ের অভিযান শুরু করতে চান।

মর্গ্যান বলেছেন, ‘‘ওই বিশ্বকাপের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমাকে দারুণ প্রভাবিত করেছিল ম্যাকালামের শরীরী ভাষা। মাঠের ফল যা-ই হোক, ওর প্রতিটি সিদ্ধান্ত ছিল ইতিবাচক। তার প্রভাব পড়েছিল সতীর্থদের উপরেও।’’ যোগ করেছেন, ‘‘আমি ম্যাকালামের মধ্যে এক বিরল প্রকৃতির অধিনায়ককে খুঁজে পেয়েছিলাম। গত চার বছর ধরে আমি আস্তে আস্তে সেই মানসিকতায় নিজেকে গড়ে তুলেছি। ক্রিকেটারদের বলে দিয়েছি, মাঠে খোলা মনে উজাড় করে দাও নিজেদের। সাফল্য অবশ্যই ধরা দেবে।’’

বিশেষজ্ঞরা এক বাক্যে স্বীকার করে নিচ্ছেন, যোগ্যতম দল হিসেবেই এ বার ইংল্যান্ড এ বার বিশ্বকাপের দাবিদার। সেই অভিমতকে গুরুত্ব দিচ্ছেন ইংল্যান্ড অধিনায়কও। তিনি বলেছেন, ‘‘চার বছর আগের ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়ে ধীরে ধীরে আমরা পরিপূর্ণ দল হিসেবে নিজেদের এই উচ্চতায় প্রতিষ্ঠিত করেছি। গত কয়েক বছরে আন্তর্জাতিক মঞ্চে আমাদের ধারাবাহিক সাফল্য এটাই প্রমাণ করে দিয়েছে যে, এই দলের মানসিকতা কী ভাবে পাল্টে গিয়েছে। এ বার নিজেদের বিশ্বসেরা হিসাবে প্রমাণ করতে হবে। যার জন্য আমরা তৈরি।’’

সেখানেই শেষ নয়। ঘরের মাঠের ভয়ঙ্কর প্রত্যাশার চাপকে নিয়ন্ত্রণে রেখে কী ভাবে সেরা ক্রিকেট উপহার দেওয়া সম্ভব, তার পরামর্শ নিতে মর্গ্যান দেখা করেছিলেন জাতীয় ফুটবল দলের ম্যানেজার গ্যারেথ সাউথগেটের সঙ্গেও। মর্গ্যানের কথায়, ‘‘ফেভারিট তকমা অবশ্যই একটা অতিরিক্ত চাপ তৈরি করে দেয় ক্রিকেটারদের উপরেও। তা থেকে কী ভাবে নিজেদের মুক্ত রাখা সম্ভব, সেই পরামর্শ নিয়েছি সাউথগেটের কাছ থেকে। সেই পরামর্শকে কাজে লাগাতে চাই মাঠে।’’ হ্যারি কেনদের গুরু কী বলেছিলেন তাঁকে? মর্গ্যান বলেছেন, ‘‘সাউথগেট বলেছেন, চাপ ব্যাপারটা খুবই আপেক্ষিক। আপনি তাকে মাথায় চাপাবেন না কি ঝেড়ে ফেলে দেবেন, তার উপরেই সমস্ত কিছু নির্ভর করে। আসল ব্যাপার হল বিশ্বসেরা হওয়ার স্বপ্নকে প্রতি মুহূর্তে সযত্নে লালন করে এগিয়ে যেতে হবে দৃঢ় মানসিকতা নিয়ে। আমি তার উপরেই সব চেয়ে বেশি জোর দিচ্ছি।’’

পাশাপাশি মর্গ্যান মেনে নিয়েছেন, এই মুহূর্তে জস বাটলার, জনি বেয়ারস্টো, জেসন রয়, জো রুটরা যে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন, সেটা তাঁর চাপ অনেক কমিয়ে দিয়েছে। তাঁর মন্তব্য, ‘‘অনেক দিন পর একসঙ্গে এক ঝাঁক এমন ক্রিকেটার এসেছে, যাদের নিয়ে যে কোনও শক্তিধর দলকে হারিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে ইংল্যান্ড। এবং সেটা শুধু কথার কথাই নয়। শেষ এক বছরের পরিসংখ্যানে চোখ রাখলেই তা স্পষ্ট হয়ে যাবে।’’ সেখানেই না থেমে মর্গ্যান আরও যোগ করেছেন, ‘‘আত্মবিশ্বাস এ বার এমন একটা স্তরে রয়েছে যেটা আমাদের যে কোনও দলের বিরুদ্ধে কিছুটা হলেও এগিয়ে রাখবে। আমি বিশ্বাস করি, ইংল্যান্ড এ বারই কাপ জয়ের খরা কাটাবে।’’