ম্যাকগ্রার কাছেও এখন ফেভারিট চিরশত্রু ইংল্যান্ড

ইংল্যান্ড তাঁর বরাবরের শত্রু শিবির। সেই ইংল্যান্ডকেই এ বার বিশ্বকাপের এক নম্বর ফেভারিট বেছে নিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা। কেন নিজের দেশকে এগিয়ে না রেখে চিরশত্রু ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বলছেন, তার একটা কারণও দিয়েছেন তিনি। ম্যাকগ্রার মন্তব্য, ‘‘আমি তো সারা জীবন পক্ষপাতিত্ব করে যেতে পারি না!’’

অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি পেসার ম্যাকগ্রা বলেছেন, ‘‘ইংল্যান্ড খুব ভাল ওয়ান ডে দল। আমার কাছে ওরাই ফেভারিট। আমার ধারণা, ওরা এ বার ভাল করবে।’’ এর পরে তিনি যোগ করছেন, ‘‘আমি তো সারা জীবন ধরে একপক্ষের হয়ে কথা বলতে পারি না। এখন কোন দল কী রকম ফর্মে আছে, সেটা দেখে বিচার করতে হবে। ইংল্যান্ড যে ভাবে খেলছে, সেটা দেখে ভাল লাগছে। ওরা খুব বড় বড় রান তুলছে স্কোরবোর্ডে।’’

ম্যাকগ্রা মনে করেন, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রভাব পড়েছে ইংল্যান্ড, ভারতের মতো দলের ব্যাটিংয়ে। ‘‘বেশির ভাগ দলই প্রথম ১৫ ওভার আর শেষ ১৫ ওভারে দ্রুত রান তোলার ওপর জোর দিতে চায়। কিন্তু ইংল্যান্ড বা ভারতের মতো দল পুরো ৫০ ওভারই আগ্রাসী ক্রিকেট খেলছে,’’ মন্তব্য প্রাক্তন পেসারের।

ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বলেও ম্যাকগ্রা মনে করিয়ে দিচ্ছেন, ‘‘ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বলা মানে এই নয় যে ওরাই বিশ্বকাপ জিতবে। হ্যাঁ, ঘরের মাঠে, চেনা পরিবেশে ওরাই বাকিদের চেয়ে এগিয়ে। কিন্তু ওদের হারানোর মতোও দল আছে।’’ ম্যাকগ্রার কাছে এই দুটো দল হতে পারে ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া। কিংবদন্তি এই পেসার বলেছেন, ‘‘ইংল্যান্ডের মতোই ভারতও এগিয়ে আছে বিশ্বকাপ জয়ের ব্যাপারে। ওরা খুব ভাল ওয়ান ডে দল। তবে অস্ট্রেলিয়াকে ভুলে গেলে চলবে না।’’

ম্যাকগ্রা আশাবাদী, অস্ট্রেলিয়া শেষ পর্যন্ত ফাইনালে চলে যাবে। নিজের দেশকে নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘‘আমি প্রথম দিকে একটু চিন্তিত ছিলাম অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে। ওরা কী রকম ফর্মে থাকবে, সেটা নিয়ে আশঙ্কা ছিল। কিন্তু ইদানীং যে ভাবে ওরা খেলেছে, তাতে আমি খুশি। যে পরিবেশ ওদের পরিচিত নয়, সেখানে ওরা ভাল খেলে এসেছে। আশা করব, অস্ট্রেলিয়া ফাইনালে চলে যাবে।’’

অস্ট্রেলিয়ার আর এক কিংবদন্তি শেন ওয়ার্ন মনে করেন, তাঁদের দেশই বিশ্বকাপ জেতার ব্যাপারে এগিয়ে। ওয়ার্নের ব্যাখ্যা, ‘‘গত বারো মাসে অস্ট্রেলিয়া খুবই সাধারণ মানের ক্রিকেট খেলেছিল। তবে গত কয়েক মাসে দলের চেহারা আমূল পাল্টে গিয়েছে। ওরা এখন এটা বিশ্বাস করছে যে, আবারও বিশ্বকাপ জয় সম্ভব। সেটাই অস্ট্রেলিয়াকে অনেক বেশি এগিয়ে রাখবে।’’ ওয়ার্ন আরও মনে করছেন, স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নারের উপস্থিতি অস্ট্রেলিয়া শিবিরের মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছে।