বোলিংয়ের জন্য পুরো ফিট নন, জানিয়েছিলেন প্রথম এক দিনের ম্যাচের পর। কবে থেকে বল করতে পারবেন, তা এখনই ঠিকঠাক বলতে পারছেন না, শোনা গিয়েছিল তাঁর মুখে। অথচ, দলের প্রয়োজনে রবিবারই সিডনিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৪৩৪ দিন পর বল করতে দেখা গেল হার্দিক পাণ্ড্যকে।
২০১৯ সালে ইংল্যান্ডে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে শেষ বার বোলিং করেছিলেন হার্দিক। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচের পর পিঠে চোটের কারণে আর বল করেননি তিনি। সিডনিতে প্রথম এক দিনের ম্যাচেও খেলেছেন ব্যাটসম্যান হিসেবেই। যার ফলে দলের ভারসাম্যে টান পড়ছিল।
এই পরিস্থতিতে প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচের পর টি২০ বিশ্বকাপের আগে বোলিং শুরুর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন হার্দিক পান্ড্য। বলেছিলেন, “আমি দীর্ঘকালীন লক্ষ্য সামনে রেখে চলছি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে যাতে বোলিংয়ে ১০০ শতাংশ দিতে পারি, সেটাই চাইছি। বিশ্বকাপ আসছে। আরও গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ রয়েছে। আমি চাইছি না এখন বল করতে গিয়ে কোনও চোট পেতে। একটা পদ্ধতি মেনে চলছি। কখন থেকে বল করব তা বলতে পারছি না। নেটে আমি বল করছি। কিন্তু ম্যাচে বল করার জন্য তৈরি নই।”