শেষ চেষ্টায় মুখরক্ষা নীরজের, দোহার পর পোল্যান্ডেও রুপো ভারতীয় জ্যাভলিন থ্রোয়ারের

ঠিক এক সপ্তাহ আগেই দোহা ডায়মন্ড লিগে রুপো জিতেছিলেন নীরজ চোপড়া। জীবনে প্রথম বার ৯০ মিটার অতিক্রম করেছিলেন ভারতীয় জ্যাভলার। তাঁকে ঘিরে প্রত্যাশার পারদ চড়েছিল পোল্যান্ডের অ্যাথলেটিক্স মিটেও। কিন্তু শুক্রবারও তাঁকে রুপো নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হল। এ দিন প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে পারলেন না।

নীরজের সঙ্গে পদকের লড়াই ছিল মূলত জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার এবং গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্সের। তাঁরা তিন জনই পদক পেলেন। কেউই এ দিন নিজেদের সেরা ফর্মে ছিলেন না। ৮৬.১২ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে সোনা জিতেছেন ওয়েবার। নীরজ ষষ্ঠ তথা শেষ প্রচেষ্টায় ৮৪.১৪ মিটার জ্যাভলিন ছুড়ে রুপো পেয়েছেন। তৃতীয় হয়েছেন পিটার্স। তিনি জ্যাভলিন ছুড়েছেন ৮৩.২৪ মিটার দূরত্বে।

এ দিন নীরজের প্রথম চারটি প্রচেষ্টার তিনটিই ফাউল হয়ে যায়। এক মাত্র দ্বিতীয় থ্রোয়ে ৮১.২৮ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে ভারতীয় অ্যাথলিটের জ্যাভলিন। পঞ্চম থ্রোয়ে ৮১.৮০ মিটার ছোড়েন। দ্বিতীয় থ্রো থেকেই তৃতীয় স্থানে ছিলেন নীরজ। কারণ পিটার্স দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় ৮১.৪৮ মিটার এবং তৃতীয় প্রচেষ্টায় ৮৩.২৪ মিটার ছুড়ে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। অন্য দিকে, দ্বিতীয় প্রচেষ্টাতেই ৮৬.১২ মিটার ছুড়ে প্রথমে ছিলেন ওয়েবার। নীরজ নিজের শেষ থ্রোয়ে ৮৪.১৪ মিটার ছুড়ে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেন।

গত শুক্রবার দোহায় ৯০.২৩ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়েছিলেন নীরজ। তাই তাঁকে ঘিরে সোনার পদকের প্রত্যাশা ছিল পোল্যান্ডে। কিন্তু এ দিন পদক পেলেও ভক্তদের কিছুটা হলেও হতাশ করেছেন তিনি। এক সপ্তাহ আগের পারফরম্যান্সের কাছাকাছিও পৌঁছোতে পারেননি এ দিন।