ফরাসি ওপেন থেকে বিদায় জোকোভিচের, স্ট্রেট সেটে নোভাককে উড়িয়ে ফাইনালে আলকারাজ়ের সামনে সিনার

ফরাসি ওপেনের সেমিফাইনালেই বিদায় নিলেন নোভাক জোকোভিচ। শনিবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইয়ানিক সিনারের কাছে হারলেন স্ট্রেট সেটে। খেলার ফল সিনারের পক্ষে ৬-৪, ৭-৫, ৭-৬। আগামী রবিবার ফরাসি ওপেনের ফাইনালে মুখোমুখি হবেন বিশ্বের এক নম্বর সিনার এবং দু’নম্বর কার্লোস আলকারাজ়। স্পেনীয় খেলোয়াড় আলকারাজ় গত বারের চ্যাম্পিয়ন। এ বার নামবেন সুরকির কোর্টে নিজের খেতাব ধরে রাখতে।

ফরাসি ওপেনের অন্যতম সেরা ম্যাচ হিসাবে ধরা হচ্ছিল সিনার এবং জোকোভিচের লড়াইকে। গোটা ম্যাচ জুড়ে দর্শকেরা দেখতে পেলেন উচ্চমানের টেনিস। দুই খেলোয়াড়ই বুদ্ধি দিয়ে একে অপরকে টেক্কা দিতে চেষ্টা করেছেন। তবে শেষের দিকে বয়সের ছাপ একটু হলেও ধরা পড়ল জোকোভিচের খেলায়। ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম পাওয়ার জন্য তাঁর অপেক্ষা আরও বাড়ল।

বেসলাইন থেকে সিনার জোরালো এবং নিখুঁত শট ছাড়াও শক্তিশালী সার্ভের কোনও জবাব ছিল না জোকোভিচের কাছে। স্কোরলাইন দেখে ম্যাচটি একপেশে মনে হলেও উত্তেজনা কিছু কম ছিল না। ২০২১ সালের পর প্রথম বার সুরকির কোর্টে মুখোমুখি হয়েছিলেন এই দুই খেলোয়াড়। শেষ পর্যন্ত হার এড়াতে পারেননি সার্বিয়ার খেলোয়াড়।

প্রথম সেটে বেসলাইন থেকে একের পর এক শট খেলে জোকোভিচকে চাপে ফেলে দেন সিনার। পঞ্চম গেমে প্রথম বার ব্রেক করে দেন জোকোভিচকে। প্রথম সেটে নিজের সার্ভিসে মাত্র তিন বার পয়েন্ট খুয়িয়েছেন সিনার। আরও এক বার জোকোভিচের সার্ভিস ব্রেক হয়ে যেত। সে যাত্রায় দু’টি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচিয়ে দেন জোকোভিচ। সিনারের গ্রাউন্ড স্ট্রোকের মোকাবিলা করতে ড্রপ শট খেলে বিপক্ষের ছন্দ নষ্ট করে দিতে চেয়েছিলেন জোকোভিচ। তবে আগের ম্যাচে আলেকজ়ান্ডার জ়েরেভের বিরুদ্ধে যে কৌশলে তিনি সফল হয়েছিলেন, তা এ দিন সিনারের ক্ষেত্রে কাজে লাগেনি।

তিন বারের ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ দ্বিতীয় সেটে শুরুটা ভাল করেন। সিনারের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লড়াই করছিলেন তিনি। দ্বিতীয় গেমে ২৬ শটের একটি ব়্যালি অসাধারণ শটে জেতার পর গোটা স্টেডিয়াম হাততালি দিয়ে উৎসাহিত করে জোকোভিচকে। সিনারের মুখ পাথরের মতো হয়ে যায়। তার জবাব দেন দ্বিতীয় সেট জিতে।

দ্বিতীয় সেটেই জোকোভিচের পায়ে সমস্যা হচ্ছে, তা বোঝা যাচ্ছিল। তৃতীয় সেটের আগে মেডিক্যাল টাইম আউট নেন। তার পরেও অনায়াস দক্ষতায় খেলা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তবে ৫-৪ এগিয়ে ঠাকা অবস্থায় টানা তিনটে পয়েন্ট হারানোই কাল হল জোকোভিচের। ওখান থেকেই ম্যাচ বার করে নেন সিনার।

ম্যাচের পর সিনার বলেন, “গ্র্যান্ড স্ল্যামের মতো মঞ্চে জোকোভিচের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে নামাটাই আমার কাছে একটা গর্বের ব্যাপার ছিল। অসাধারণ লেগেছে খেলতে পেরে। নিজের সেরা টেনিসটা বার করে আনতে হয়েছে। জোকোভিচ দেখাল যে, কেন আমাদের মতো সব তরুণ খেলোয়াড়ের কাছে ও আদর্শ। এই বয়সে ও যা করছে তাকে অসাধারণ বললেও কম বলা হয়। বাকি মরসুমের জন্য শুভেচ্ছা রইল। আমরা ভাগ্যবান যে এখনও জোকোভিচকে এই উচ্চমানের টেনিস খেলতে দেখছি।”