নিশি আর ‘অশরীরী’র হাতে হার মারের

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে তখন নিশিকোরির বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালের তৃতীয় সেট জিতে ২-১ এগোতে চলেছেন অ্যান্ডি মারে। ষষ্ঠ বাছাই জাপানির সার্ভিস ভাঙার মুখে।

আচমকা সেন্টার কোর্ট জুড়ে বিকট আওয়াজ!

গোটা কোর্ট, গ্যালারি তো বটেই, সেই সময় নিউইয়র্কের বৃষ্টিতে ফ্লাশিং মে়ডোজের স্টেডিয়ামের ছাদ ঢাকা থাকায় কানের পর্দা ফাটানোর মতো প্রচণ্ড শব্দটা সেখানেও ধাক্কা খেয়ে আরও অদ্ভুত শোনাচ্ছিল সেই মুহূর্তে। চেয়ার আম্পায়ার মারিজা সিয়াক র‌্যালি বন্ধ করে দেন। কয়েক সেকেন্ড বাদে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে ওই পয়েন্টটা রিপ্লে খেলতে বলেন দুই টেনিস তারকাকে। মারে রিপ্লে জিতে তৃতীয় সেট পকেটে পুরলেও পরের সাতটা গেমেই হারেন। এবং সেই মহার্ঘ সাত গেম পরে দেখা যায় উইম্বলডন এবং অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়ন মারে এই ম্যাচের পঞ্চম তথা চূড়ান্ত সেটে ০-২ পিছিয়ে!

শেষমেশ বিশ্বের দুই নম্বর স্কট টেনিস তারকা ৬-১, ৪-৬, ৬-৪, ১-৬, ৫-৭ নিশিকোরির কাছে হেরে যুক্তরাষ্ট্র ওপেন থেকে ছিটকে যাওয়ার পরে তৃতীয় সেট চলাকালীন আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়াম জুড়ে ওই বিকট আওয়াজকে ‘অশরীরী’ আখ্যা দিচ্ছে মারের ভক্তকুল! মারেকে যে হারের মধ্যেও মহান দেখায়, অন্য মহাতারকাদের মতো হেরে গিয়ে বেজার মুখ থাকেন না, বরং অসংখ্য সমর্থকের প্রত্যাশার প্রবল চাপ তাঁর কাঁধ থেকে নেমে গিয়েছে ভেবে মজাবোধ করেন, সে সব গত রাতে টেনিসমহলের আলোচনায় প্রায় ওঠেইনি। উল্টে মারেও যেন এ বার বড় মঞ্চে হারের পরে অন্য মুডে! টুর্নামেন্ট রেফারির কাছে সরকারি ভাবে প্রতিবাদ করেন, তাঁর ম্যাচের মধ্যে এ রকম বিকট শব্দ আচমকা হওয়া নিয়ে।

টুর্নামেন্ট রেফারি অবশ্য মারেকে ঠান্ডা করতে জানিয়েছেন, আসলে এক বার নয়, আওয়াজটা এই ম্যাচ চলাকালীন চার বার হয়েছে। মারে হয়তো এক বার শুনতে পেয়েছেন! তবে যা জানা যাচ্ছে, পুরো ব্যাপারটার পিছনে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামের গোলমেলে সাউন্ড সিস্টেম।

গোলমেলে যেন মারের গত রাতের টেনিসও! এ বছর গ্র্যান্ড স্ল্যামে এত তাড়াতাড়ি তাঁর বিদায় ঘটল এই প্রথম। চলতি মরসুমের বাকি তিন গ্র্যান্ড স্ল্যামের দু’টো তিনি রানার্স, একটা চ্যাম্পিয়ন। সঙ্গে অলিম্পিক্সে সোনার পদক। এহেন দুর্ধর্ষ ফর্মে থাকা ইভান লেন্ডল-শিষ্যের বিরুদ্ধে নিশিকোরির কামব্যাক অসাধারণ! দু’বছর আগে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে ফাইনালে উঠলেও এশিয়ার প্রথম পুরুষ হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যাম সিঙ্গলস চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি তিনি। এ বার সেই রেকর্ডের থেকে মাইকেল চ্যাংয়ের ছাত্র আর দু’ম্যাচ জয় দূরে।

ম্যাচের সঙ্গে মেজাজও হারালেন মারে।

সেমিফাইনালে তাঁর লড়াই বিশ্বের তিন নম্বর স্ট্যানিসলাস ওয়ারিঙ্কার সঙ্গে। রজার ফেডেরারের দেশোয়ালি টেনিস তারকার কাছে কোয়ার্টার ফাইনালে আবার হেরে গিয়েও যেন বেশি প্রচারের আলো নিয়ে গেলেন হুয়ান মার্টিন দেল পোত্রো। আসলে ২০০৯ যুক্তরাষ্ট্র ওপেন চ্যাম্পিয়নের লাগাতার চোটআঘাতে দীর্ঘমেয়াদি কোর্টের বাইরে থাকার পরে এ মরসুমে পেশাদার ট্যুরে প্রত্যাবর্তন, গতকাল গ্র্যান্ড স্ল্যামে ম্যারাথন চার সেট লড়াই তাঁর ভক্তদের কাছে দারুণ মর্যাদা পায়। গ্যালারিতে আর্জেন্তিনীয় টেনিস তারকার প্রচুর ভক্ত হাজির ছিলেন আর্জেন্তিনা ফুটবল দলের নীল-সাদা জার্সি গায়ে। ৬-৭ (৫-৭), ৬-৪, ৬-৩, ৬-২ হেরে গিয়ে দেল পোত্রোর চোখ যখন কোর্টে ছলছল করছে, গ্যালারিতে তাঁর সমর্থকদের অনেকের চোখেও জল। গলায় ‘দেলপো, দেলপো’ কোরাস! যা দেখেশুনে দীর্ঘদেহী আর্জেন্তিনীয় টেনিস তারকা আবেগতাড়িত ধরা গলায় কোর্টেই টিভি ইন্টারভিউয়ে বলে দেন, ‘‘হেরে গিয়ে যতই হতাশ লাগুক না কেন, এই মুহূর্তটা কোনও দিন ভুলব না। যেটা আমার ফ্যানরা আমাকে দিলেন!’’

মারের আবার হেরে গিয়ে মনে হচ্ছে, ‘‘বিয়ে করা আর বাবা হওয়াটা আমাকে বৃহত্তর জীবনের সন্ধান দিয়েছে। যার জন্য একটা হার আমাকে হতাশ করতে পারে না। তবে জিততে পারলে অবশ্যই ভাল লাগত। টুর্নামেন্টে আরও এগোতাম। কিন্তু সেটা পারিনি বলে আমার এ বছরের অসাধারণ গ্রীষ্মের উজ্জ্বলতা একটুও কমবে না। পরপর দু’মাসে উইম্বলডন আর অলিম্পিক্স জিতেছি। তাই এই হারে হতাশ না হয়ে সামনের দিকে তাকাতে চাই।’’ শুধু মুখে বলাই নয়, মারে কাজেও দেখালেন! নিশিকোরির কাছে হারের কয়েক ঘণ্টার মধ্যে মারে ছোটেন নিউইয়র্ক বিমানবন্দরে। গ্লাসগোর ফ্লাইট ধরতে।

মারের এখন ‘মিশন ডেভিস কাপ’। যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে তিনি সেমিফাইনালে উঠতে না পারুন, এক সপ্তাহ পরেই ঘরের মাঠে নামবেন দেশকে (গ্রেট ব্রিটেন) ডেভিস কাপ সেমিফাইনাল জেতাতে!

ছবি: এএফপি।