ওই ফাইনাল ভুলে যাও, সতীর্থদের বার্তা ঝুলনের

গত বছর ফাইনালে যাদের কাছে হেরে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন চুরমার হয়ে গিয়েছিল ভারতের মেয়েদের, সেই ইংল্যান্ডই এ বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে তাঁদের সামনে।

ফের বিশ্বকাপ! এ বার সেমিফাইনালে সেই বদলা নেওয়ার সুযোগ ভারতের সামনে। মাত্র ৯ রানে হেরে খেতাবের দোরগোড়া থেকে ফিরে আসার যন্ত্রণা সে দিন স্পষ্ট ভাবে ফুটে উঠেছিল মিতালি রাজ, স্মৃতি মন্ধানাদের চোখে-মুখে। শুক্রবার ইংল্যান্ডকে হারিয়ে এ বার কি সেই বদলা নেওয়া যাবে?

এক বছর আগে মিতালি রাজের সেই ভারতীয় দলের হয়ে ফাইনালে খেলেছিলেন পেসার ঝুলন গোস্বামী। বদলার প্রশ্ন উঠলেই তিনি বলছেন, ‘‘বদলা কীসের! ওই বিশ্বকাপেই গ্রুপের ম্যাচে আমরা হারিয়েছিলাম ইংল্যান্ডকে। বিশ্বকাপ ফাইনালের পরেও ইংল্যান্ডকে হারিয়েছি।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘অধিনায়ক হরমনপ্রীতের সঙ্গে হোয়াটসঅ্যাপে কথা হয়েছে। ওঁকে বলেছি, ভুলে যা এটা সেমিফাইনাল। ওটা ভাবলেই চাপ আসবে। একই সঙ্গে মন থেকে মুছে ফেলতে হবে গত বিশ্বকাপ ফাইনালের স্মৃতি। কারণ এটা অন্য প্রতিযোগিতা। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে যে ভাবে বোলিং পরিবর্তন করে, বিপক্ষ বোলারদের থিতু না হতে দিয়ে চমকে দিয়েছিলি, সেই চমক ফের দেখা। ইংল্যান্ড ওপেনাররা যেন বড় ইনিংস গড়তে না পারে, সেটাও দেখতে হবে।’’

এই মুহূর্তে কলকাতায় থাকলেও মানসিক ভাবে ঝুলন যেন রয়েছেন ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জেই। বলছেন, ‘‘স্মৃতিকেও বলেছি বড় রান চাই আবার। আর ইংল্যান্ডের বোলার অ্যানিয়া শ্রুবসোলের ছন্দটা শুরুতেই নষ্ট করে দিতে পারলে অনেকটাই সুবিধা পাবে ভারতীয় দল।’’ বঙ্গকন্যা যোগ করেন, ‘‘রাশিয়া ফুটবল বিশ্বকাপের উদাহরণ দিয়েছি মিতালি ও হরমনপ্রীতকে। ওদের বলেছি, শুরুতে দারুণ খেলে বেলজিয়ামের মতো দলও ফাইনাল যেতে পারেনি। কাজেই আত্মতুষ্টি যেন গ্রাস না করে।’’

লিগের শেষ ম্যাচে আয়োজক দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে গিয়েছে ইংল্যান্ড। সে দিক থেকে দেখতে গেলে সেমিফাইনালে ভারতই খাতায় কলমে এগিয়ে। যে প্রসঙ্গে সদ্য টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া ঝুলন বলছেন, ‘‘ভারতীয় দল এ বার যথেষ্ট ভাল খেলছে। মেয়েদের মধ্যে জেতার ইচ্ছাটা প্রবল। কিন্তু টি-টোয়েন্টি ম্যাচে কেউ এগিয়ে থাকে না। শুক্রবার একটা হাড্ডাহাড্ডি ম্যাচ হবে।’’

তবে লিগে সব ম্যাচই গায়ানায় একই মাঠে খেলার পরে সেমিফাইনালে তাঁদের দিন-রাতে খেলতে হবে অন্য মাঠে, অ্যান্টিগায় নর্থ সাউন্ডে। এটা কি ভারতের কাছে সমস্যা হয়ে উঠতে পারে? ইংল্যান্ডের পেসাররাও ভাল ফর্মে রয়েছেন। বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাঁরা ১০০ রানের মধ্যেই আটকে দিয়েছিলেন। যা শুনে ঝুলন ফের বলছেন, ‘‘এটা ঠিক ইংল্যান্ডের পেসাররা স্লোয়ার, কাটারগুলো ঝুলি থেকে বার করে আনবে। তবে আমাদের দলের কাছে এই ইংল্যান্ড নতুন কোনও প্রতিপক্ষ নয়। পুরনো ভুল ফের হবে না বলেই আশাবাদী আমি।’’

শুক্রবার মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল: ভারত বনাম ইংল্যান্ড (সকাল ৫.৩০)। সরাসরি স্টার স্পোর্টস ওয়ান চ্যানেলে।