সিঙ্গলস খেলতে বললেও রাজি লিয়েন্ডার

রাফায়েল নাদালের দেশের বিরুদ্ধে নামার আগে সেই বিতর্কিত জুটির উপরই ভরসা রাখলেন ভারতীয় নির্বাচকেরা। লিয়েন্ডার পেজ-রোহন বোপন্না জুটিই ফের নয়াদিল্লিতে নামবে শক্তিশালী স্পেনের বিরুদ্ধে। ১৬ থেকে ১৮ সেপ্টেম্বর। সিঙ্গলসে সম্ভবত খেলবেন সাকেত মিনেনি ও রামকুমার রামনাথন।

অলিম্পিক্সের প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেওয়া লিয়েন্ডার-রোহনকে নিয়ে কম বিতর্ক হয়নি। বীতশ্রদ্ধ লিয়েন্ডারকে এও বলতে শোনা যায় যে, তাঁকে পিছন থেকে ছুরি মারা হয়েছে। এ সবের পরেও ডেভিস কাপে লি-রোহন একসঙ্গে কোর্টে নামলে ফের ভরাডুবি হবে না তো? এ দিন টিম ঘোষণার পর এই প্রশ্নই উঠে গেল দেশের টেনিস মহলে। যার উত্তরে নির্বাচক প্রধান এস পি মিশ্র বলছেন, ‘‘টাইটা বেশ কঠিন। তাই আমাদের হাতে যে সেরা জুটি রয়েছে, তাদেরই বছতে হবে। কোনওরকম গবেষণার ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।’’

ডেভিস দল জানার পর লিয়েন্ডার নিউইয়র্ক থেকে এ দিন আনন্দবাজারকে জানান, ‘‘রিওতে ব্যর্থ হওয়ার পর দেশের জার্সি গায়ে সমর্থকদের এ বার কিছু ভাল মুহূর্ত উপহার দিতে চাই। স্পেন কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও ফ্রেজুসের (১৯৯৩-এ ফ্রান্সের বিরুদ্ধে স্মরণীয় ডেভিস কোয়ার্টার ফাইনাল জয়) মতো অঘটন তো ফিরতেই পারে।’’

প্রয়োজনে সিঙ্গলসে নামতেও রাজি লিয়েন্ডার। রামনাথন কৃষ্ণণের সবচেয়ে বেশি ডেভিস সিঙ্গলস ম্যাচ জয়ের ভারতীয় রেকর্ডও (৫০) ভাঙতে চান তিনি । বলেন, ‘‘রামনাথনের রেকর্ডটা ভাঙতে চাই। তবে আমি নিজে সেটা চাইব না। দল থেকে আমাকে সিঙ্গলস খেলতে বলা হলে আমি আপত্তি করব না।’’ লিয়েন্ডারের মুকুটে এখন ৪৮টি সিঙ্গলস জয়ের পালক।

সোমবারই মহেশ ভূপতি অভিযোগ করেন, একসঙ্গে যথেষ্ট প্র্যাকটিস ছাড়া কোর্টে নামাই রিওয় কাল হয়েছিল ভারতীয় জুটির। এ বার স্পেনের বিরুদ্ধে টাইয়ের আগেও যে তেমন প্র্যাকটিস করতে পারবেন দুই তারকা, তেমন সম্ভাবনাও কম বলে জানালেন ভারতীয় দলের কোচ জিশান আলি। মঙ্গলবার বেঙ্গালুরু থেকে ফোনে আনন্দবাজারকে জিশান বলেন, ‘‘১৬ তারিখ থেকে টাই। আমরা দিল্লিতে ১১-য় প্র্যাকটিস শুরু করব। কিন্তু লিয়েন্ডার ও রোহন যুক্তরাষ্ট্র ওপেন শেষ করে সে দিন এসে পৌঁছতে পারবে বলে মনে হয় না।’’

যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে লিয়েন্ডার ডাবলস খেলছেন জার্মানির আন্দ্রে বেগেম্যানের সঙ্গে। আর রোহন খেলছেন ডেনমার্কের ফ্রেডরিক নিয়েলসেনকে সঙ্গে নিয়ে। এঁরা কেউ যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে শেষ চারে পৌঁছলেও তাঁদের একসঙ্গে প্র্যাকটিসের সম্ভাবনা আরও কমবে। জিশান বলেন, ‘‘আমি ধরে নিচ্ছি ওরা ১৩ তারিখের আগে হয়তো আসতে পারবে না। তাই ওরা একসঙ্গে দু’দিনের বেশি প্র্যাকটিস করতে পারবে বলে মনে হয় না।’’

যে জুটির বিরুদ্ধে লিয়েন্ডারদের সম্ভবত খেলতে হবে, সেই ফেলিসিয়ানো লোপেজ ও মার্ক লোপেজ জুটি নিয়মিত ডাবলস খেলেন। যুক্তরাষ্ট্র ওপেনেও খেলছেন অষ্টম বাছাই হিসেবে। এ বছর ফরাসি ওপেনের ফাইনালে ব্রায়ান ভাইদের হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হন লোপেজরা। বছরের শুরু থেকে একসঙ্গে খেলছেন তাঁরা। অলিম্পিক্সে রাফায়েল নাদালকে জুটি করে সোনাও জেতেন মার্ক। এ রকম জুটিকে হারানো যে লিয়েন্ডার-বোপন্নার পক্ষে বেশ কঠিন হবে, তা স্বীকারই করে নিলেন জিশান। আশাবাদী কোচ বলেন, ‘‘কত অসাধ্য সাধন করেছে লিয়েন্ডার। দর্শকরাও আমাদের জন্যই গলা ফাটাবেন। আমাদের একেবারে উড়িয়ে দেবেন না।’’