মেসিকে ফিরে পেয়েও সমীহ সেল্টিককে

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বুধবার যাদের সঙ্গে খেলা বার্সেলোনার, ন্যু কাম্পে মাস দুই আগে প্রথম পর্বে তাদের সাত গোল মেরেছিলেন লিও মেসিরা। সেল্টিকের জালে সে দিন পাঁচ বার বল পাঠিয়েছিলেন মেসি আর সুয়ারেজ। দুই বার্সা তারকাই গত সপ্তাহান্তে লা লিগায় মালাগা ম্যাচ ‘মিস’ করার পরে মঙ্গলবার সকালে টিমের সঙ্গে গ্লাসগোয় পৌঁছেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ গ্রুপ ‘সি’-র ম্যাচ খেলতে। এবং সেল্টিকের সঙ্গে ফিরতি ম্যাচটাও হঠাৎ করেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে বার্সেলোনার কাছে। কারণ, স্প্যানিশ হেভিওয়েট ক্লাব এখনও চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোয় ওঠার টিকিট পায়নি যে!

শনিবার স্প্যানিশ লিগের ম্যাচ মেসি খেলেননি আগের দিন থেকে বমি আর পেটের ব্যথা শুরু হওয়ায়। টিম ডাক্তার রিকার্ড প্রুনার নির্দেশে বার্সেলোনা রাজপুত্রকে বিশ্রাম দেন কোচ লুইস এনরিকে। আর সুয়ারেজ খেলেননি সাসপেন্ড থাকায়। ‘থ্রি মাস্কেটিয়ার্সে’র দু’জনের অভাবে তৃতীয় তারা নেইমারের গোল স্কোরিং দক্ষতাও উধাও। ফলে মালাগার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ২০০৭-এর পরে লা লিগায় সবচেয়ে খারাপ শুরুর নজির গড়ে বার্সা। সে বার ফ্রাঙ্ক রাইকার্ডের প্রশিক্ষণপুষ্ট বার্সা প্রথম ১২ ম্যাচ থেকে ২৪ পয়েন্ট পেয়েছিল। এ বার তার চেয়ে মাত্র দু’পয়েন্ট বেশি জোগাড় করতে পেরেছে এনরিকের টিম। এ বার স্প্যানিশ লিগে এখনও পর্যন্ত যে চারটে ম্যাচ বার্সা জেতেনি, তার একটা ‘কমন ফ্যাক্টর’ কোনওটাতেই মেসি নব্বই মিনিট খেলেননি।

মেসির মোট চ্যাম্পিয়ন্স লিগ গোলের সংখ্যা ৯০। ন’টা হ্যাটট্রিক সহ। এ বার গ্রুপ লিগে সেল্টিক আর ম্যাঞ্চেস্টার সিটির বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক করেছেন। এমন ভয়ঙ্কর ফর্মে থাকা মেসিকে নিয়ে বার্সা শিবিরের একটাই টেনশন ছিল সেল্টিক ম্যাচের আগে— রাজপুত্রের ফিটনেস! কিন্তু মঙ্গলবার ভরপুর ট্রেনিং করেছেন মেসি, বার্সার অ্যাওয়ে ম্যাচের মাঠে। তবু ওয়াকিবহাল মহলের কেউ কেউ মনে করছেন, বার্সা একটু হলেও এই ম্যাচের আগে সমস্যায়। যেমন, নেইমার গ্রুপের শেষ ম্যাচে সাসপেন্ড থাকবেন যদি বুধবার গ্লাসগোর মাঠে আর একটা হলুদ কার্ড দেখেন! গত সপ্তাহে বিশ্রামের পরে মাঝমাঠে রাকিটিচ ফিরছেন সেল্টিক ম্যাচে। কিন্তু তাঁর হ্যামস্ট্রিং খেলার কতটা উপযুক্ত হয়ে উঠেছে সেটা রেফারির বাঁশি বাজা পর্যন্ত চূড়ান্ত জানা বোধহয় সম্ভব নয়। গোদের উপর বিষফোঁড়া আবার মাঝমাঠে বুসকেতসের খারাপ ফর্ম। চোটে অনেক দিন মাঠের বাইরে থাকা ইনিয়েস্তার অভাব বুসকেতসের ধারাবাহিকতার অভাবে যেন আরও বড় হয়ে দেখা দিচ্ছে বার্সার সামনে।

সবচেয়ে বড় ব্যাপার মনে করা হচ্ছে, বুধবার উল্টো দিকের বেঞ্চে আইরিশ কোচ ব্রেন্ডান রজার্সের উপস্থিতিকে। প্রাক্তন লিভারপুল কোচ মাত্র পাঁচ মাস হল সেল্টিকের দায়িত্ব নিয়েছেন। সুয়ারেজ যাঁর অধীনে লিভারপুলে খেলে আজকের সুয়ারেজ হয়ে উঠেছেন। এবং সুয়ারেজ গ্লাসগোয় পৌঁছে সাংবাদিকদের বলে দিয়েছেন, ‘‘রজার্স ইতিমধ্যে ওঁর পরিকল্পনা টিমের মধ্যে প্রয়োগ করে ফেলেছেন। আমার উন্নতির পিছনে উনিই। রজার্সের উঁচু মানের পরিকল্পনাকে বড় ফুটবলাররা দারুণ উপভোগ করে। আর যখনই আপনি মাঠে খেলাটাকে উপভোগ করবেন, আপনার পারফরম্যান্স আপনাআপনি খুব ভাল হবে।’’

পাশাপাশি অবশ্য বার্সা যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী আছে বলেও দাবি করেছেন সুয়ারেজ। ‘‘আমরা এই ম্যাচ থেকে এক পয়েন্ট পেলেই নক আউটে চলে যাব। কিন্তু আমাদের লক্ষ্য শেষ দু’টো ম্যাচই জিতে গ্রুপ টপার হওয়া। আর বার্সেলোনা কেবল গ্রুপ সেরা হওয়ার জন্য চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলে না। ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য খেলে,’’ বলেছেন বার্সার উরুগুয়ান তারকা স্ট্রাইকার।

এই গ্রুপেই বুধবার ম্যাঞ্চেস্টার সিটিরও লড়াই শেষ ষোলোর টিকিট অর্জনের। প্রাক্তন বার্সা কোচ পেপ গুয়ার্দিওলার বর্তমান প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব শনিবার ইপিএলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ইয়াইয়া তোরের গোলের দাপটে ২-১ হারিয়ে ফর্মে আছে। কিন্তু তোরেকেই বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মনশেনগ্লাডবাখের বিরুদ্ধে পাচ্ছেন না গুয়ার্দিওলা। যেহেতু সিটির চ্যাম্পিয়ন্স লিগ গ্রুপ পর্যায়ের স্কোয়াডে তিনি নেই। তোরের জায়গায় খেলার কথা জার্মানি জাতীয় দলের মি়ডিও গুন্দোগানের। সঙ্গে চোট সারিয়ে ফিরছেন দাভিদ সিলভা। বার্সা যদি গ্লাসগোয় না হারে, তা হলে সিটি বুধবার এক পয়েন্ট পেলেই শেষ ষোলোয় উঠে যাবে।

বুধবারের গ্রুপ ‘এ’ আর গ্রুপ ‘ডি’-র দু’টো ম্যাচ আবার অন্য কারণে গুরুত্বপূর্ণ। ‘এ’ গ্রুপে আর্সেনাল-প্যারিস সাঁ জাঁ লড়াই কে গ্রুপে এক নম্বরে শেষ করবে তার। দু’টো দলই নক আউটে উঠে গিয়েছে। প্রথম পর্বে এই ম্যাচ ড্র থাকলেও লন্ডনে ঘরের মাঠে আর্সেন ওয়েঙ্গারের আর্সেনাল ফেভারিট। বিশেষ করে দিন কয়েক আগেই ইপিএলে শেষ মুহূর্তের গোলে ওয়েঙ্গারের দল জোসে মোরিনহোর ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে আটকে দিয়ে টগবগ করছে। আর গত সপ্তাহে বুন্দেশলিগায় মরসুমের প্রথম হারের তেতো স্বাদ পাওয়ার পরে বায়ার্ন মিউনিখের বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ‘ডি’ গ্রুপে সম্মান পুনরুদ্ধারের যুদ্ধ। যে যুদ্ধে বায়ার্ন নানা চোটে পাচ্ছে না তারকা কিপার ম্যানুয়েল ন্যয়ার থেকে শুরু করে রবেন, ভিদাল, জাভি মার্টিনেজকেও। গ্রুপ থেকে আটলেটিকোর মতো বায়ার্নও শেষ ষোলোয় চলে গিয়েছে। তবে কাল আইন্দোভেনের কাছে আটলেটিকো যদি হারে, তা হলে রোস্তোভ-কে বড় ব্যবধানে হারালে বায়ার্ন গ্রুপ সেরা হবে। বুন্দেশলিগার ক্ষতেও মলম পড়বে তাদের!