স্টার্লিংয়ের গোলে জিতে শেষ ষোলোয় ম্যান সিটি

তিন সপ্তাহ আগে ভারতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে ইংল্যান্ডকে কাপ দেওয়ার প্রধান কারিগর তিনি। টুর্নামেন্টের সেরা ফুটবলারের ট্রফিটাও কলকাতা থেকে নিয়ে গিয়েছিলেন তিনিই।

বুধবার রাতে সেই ফিল ফোডেন-এর অভিষেক হল পেপ গুয়ার্দিওলার ম্যাঞ্চেস্টার সিটির হয়ে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গ্রুপ ‘এফ’-এর ম্যাচে ফেইনুর্ড-এর বিরুদ্ধে। প্রথম দলে তাঁকে রাখা না হলেও দ্বিতীয়ার্ধে ৭৫ মিনিটে ইয়াইয়া ত্যুরে-কে বসিয়ে ফোডেন-কে নামান গুয়ার্দিওলা। আর ম্যান সিটির আকাশী নীল জার্সি গায়ে সেই অভিষেক ম্যাচ ফোডেন স্মরণীয় করে রাখলেন জয় পেয়ে। ম্যাচের একদম অন্তিম লগ্নে গোল করে ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে ম্যাচ জেতালেন রহিম স্টার্লিং।

ম্যান সিটির হয়ে অভিষেক ম্যাচ খেলে উঠে প্রচারমাধ্যমের কাছে ফোডেনের প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া, ‘‘ম্যাঞ্চেস্টার সিটির হয়ে অভিষেক মানে আমার কাছে সব কিছু পেয়ে যাওয়া।’’ যাঁর পরিবর্ত হিসেবে ফোডেন এ দিন মাঠে নেমেছিলেন, সেই ইয়াইয়া ত্যুরেও পঞ্চমুখ ফোডেন-এর প্রশংসায়। বলছেন, ‘‘ফোডেন অত্যন্ত প্রতিভাবান। আগামী দিনে ম্যান সিটির ভরসা হয়ে উঠবে।’’ ইংল্যান্ডের ফুটবলে নতুন সহস্রাব্দে জন্মানো ফুটবলারদের মধ্যে ফোডেন-ই প্রথম যাঁর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলা হয়ে গেল।

এর ফলে গ্রুপ লিগে টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি বাকি তিন দলের ধরাছোঁয়ার বাইরে থেকে চলে গেল নকআউট পর্বে। পাঁচ ম্যাচে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির পয়েন্ট ১৫। এ বার দেখার গ্রুপ লিগে টানা ছয় ম্যাচ জিতে নতুন নজির তৈরি করতে পারেন কি না সের্জিও আগুয়েরো-রা।

ম্যাচ শেষে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি কোচ পেপ গুয়ার্দিওলার কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল নকআউট পর্বে কোন দলের মুখোমুখি হতে পারেন? যা শুনে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা দলের কোচ বলে যান, ‘‘আমরা একটা ব্যাপার বুঝি। তা হলে জিতে মাঠ ছাড়া।’’