বিশ্বকাপ-ভাবনা বাইরে রেখে আজ মাঠে মনোজ

বিশ্বকাপ দলে ডাক পাবেন কি না, সেই ভাবনা মাথায় না রেখে নিজের ব্যাটিংয়ে মন দিতে চান মনোজ তিওয়ারি। তাই রবিবার দেওধর ট্রফির প্রথম ম্যাচে নামার সময় বিশ্বকাপ মাথায় থাকবে না বলে জানালেন বাংলার তারকা ব্যাটসম্যান।

বিশ্বকাপের সম্ভাব্য দলে তাঁর থাকা উচিত কি না, তা নিয়ে বাংলার ক্রিকেট মহলে জল্পনা চলছে। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও মনে করেন, মনোজের বিশ্বকাপের সম্ভাব্য দলে থাকা উচিত। কিন্তু দলীপ ট্রফিতে একটি ও বিজয় হাজারে ট্রফিতে একটি সেঞ্চুরি, দু’টি হাফ সেঞ্চুরির পর ঘরের মাঠে আন্তর্জাতিক সিরিজেও খেলার সুযোগ দেওয়া হয়নি তাঁকে।

বিশ্বকাপ দল বাছাইয়ের আগে শেষ ঘরোয়া ওয়ান ডে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে নামার আগের দিন মুম্বই থেকে ফোনে মনোজ বললেন, “কাল খেলার সময় বিশ্বকাপের ভাবনা মাঠের বাইরেই থাকবে। সামনে বিশ্বকাপ থাকলেও অন্য সব ম্যাচে যেমন বড় রান পাওয়ার চেষ্টা করি, এই ম্যাচেও সেই চেষ্টাই থাকবে।” শেষ দশ ম্যাচে ৪৫৯ রান পাওয়া মনোজ অবশ্য বিশ্বকাপ দলে ডাক পাওয়ার আশা ছাড়েননি। বললেন, “মনের মধ্যে আশাটা সবসময়ই থাকে। কিন্তু কাল ব্যাট করার সময় সেটা মাথায় আনব না।”

রবিবার ওয়াংখেড়েতে বিপক্ষে হরভজন সিংহ, যুবরাজ সিংহর উত্তরাঞ্চল। বিশ্বকাপ খেলার আশা ছেড়ে যে দল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন বীরেন্দ্র সহবাগ ও গৌতম গম্ভীর। এই সুযোগটা কাজে লাগাতে চান মনোজ। বললেন, “ওদের ব্যাটসম্যানরা কেউই সম্প্রতি ৭৫-এর বেশি করতে পারেনি। ওরা খুব একটা ফর্মে নেই। এটা আমাদের কাছে একটা ভাল সুযোগ। তবে ওদের বোলিংটা ভাল।”

তাঁর দলে তিনি নিজে ছাড়াও ফর্মে থাকা তিন ব্যাটসম্যান শ্রীবত্‌স গোস্বামী, ইশাঙ্ক জাগ্গি (চলতি মরসুমে এ পর্যন্ত যাঁদের চারশোর উপর রান) ও বিপ্লব সামন্তরায় রয়েছেন। এটা প্লাস পয়েন্ট বলে মনে করেন মনোজ। এ দিন কোয়ার্টার ফাইনালে মধ্যাঞ্চলকে ১১৬ রানে হারিয়ে দিল দক্ষিণাঞ্চল। যারা প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২৯৬-৯ তোলে। বাবা অপরাজিত ১১৩ করেন। মধ্যাঞ্চল ১৮০-তেই অল আউট।