ম্যারাথন ম্যাচে হার নোভাকের

ফরাসি ওপেনে একাদশ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পথে থাকা রাফায়েল নাদালকে আর নোভাক জোকোভিচের মুখোমুখি পড়তে হবে না।

মঙ্গলবার চার সেটের লড়াইয়ে বিদায় নিলেন বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর জোকোভিচ। ফল ৩-৬, ৬-৭ (৪), ৬-১, ৬-৭ (১১)। রোলঁ গ্যারোজে ইন্দ্রপতন ঘটালেন ইতালির মার্কো চেকিনাতো। যাঁর বিশ্বর‌্যাঙ্কিং ৭২। গত ১৯ বছরে র‌্যাঙ্কিংয়ে এত পিছিয়ে থাকা কোনও খেলোয়াড় ফরাসি ওপেনের সেমিফাইনালে ওঠার চমক দিতে পারেননি। যা চেকিনাতো তিন ঘণ্টা ২৬ মিনিটের লড়াইয়ে ২০১৬-র রোলঁ গ্যারোজ চ্যাম্পিয়নকে হারাতে গিয়ে দেখালেন।

কনুইয়ের চোট কাটিয়ে কোর্টে ফেরার পরে ফরাসি ওপেনেই বহুদিন পরে ছন্দে ফিরতে দেখা যাচ্ছিল জোকোভিচকে। যা নিয়ে তাঁর প্রাক্তন গুরু বরিস বেকারও বলেছিলেন, যেন পুরনো নোভাককে দেখছেন। তবে শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে সমস্যা জোকোভিচকে এখনও ভোগাচ্ছে। এই ম্যাচেও কয়েক বার জোকোভিচকে ম্যাচের মাঝে শুশ্রূষা করতে হয়। তবুও প্রবল লড়েন জোকার। তৃতীয় সেটে তিনটি ম্যাচ পয়েন্টও বাঁচান। তাতেও শেষরক্ষা হয়নি।

২৫ বছর বয়সি চেকিনাতো প্রথম এটিপি খেতাব জেতেন চলতি মরসুমে হাঙ্গেরিয়ান ওপেনে। এ বার আরও বড় সাফল্য পেলেন গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষ চারে উঠে। সাত বছর বয়েসে তিনি টেনিস খেলা শুরু করেন কাকার কাছে। তাঁর কাকা টেনিস কোচ। সবচেয়ে পছন্দ করেন ক্লে-কোর্টে খেলতে। তাঁর প্রিয় খেলোয়াড় প্রাক্তন রাশিয়ান তারকা মারাট সাফিন। ফুটবলও তাঁর খুব প্রিয়। সমর্থন করেন এসি মিলান ক্লাবকে।

বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না চেকিনাতো কাকে হারিয়েছেন! তাই ম্যাচের পরে বলেন, ‘‘এখনও আমি ঘুমিয়ে আছি কি না বুঝতে পারছি না। নোভাক জোকোভিচকে হারালাম বিশ্বাসই হচ্ছে না। কী ভাবে করলাম জানি না। এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করতে পারছি না।’’

জোকোভিচের ছিটকে যাওয়ার আগে মঙ্গলবার ফরাসি ওপেনে ফের খলনায়ক চোট। সেরিনা-শারাপোভা ম্যাচ সোমবার ভেস্তে যাওয়ার পরে মঙ্গলবার যে জন্য ফের হতাশ হতে হল টেনিসপ্রেমীদের। মার্কিন টেনিস তারকার পরে এ বার পুরুষদের কোয়ার্টার ফাইনালে চোটের শিকার দ্বিতীয় বাছাই আলেকজান্ডার স্ফেরেফ। যে জন্য জার্মান তরুণের বিরুদ্ধে সপ্তম বাছাই অস্ট্রিয়ার ডমিনিক থিমের লড়াই জমল না। ম্যাচের মাঝপথে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান স্ফেরেফ। শেষ পর্যন্ত তিনি হারেন ৪-৬, ২-৬, ১-৬।

তবে মেয়েদের সিঙ্গলসে এক মার্কিন তারকা চোটে নাম তুলে নিলেও সেমিফাইনালে সে দেশের সমর্থকদের আশা ধরে রাখলেন ম্যাডিসন কিইস। ১৩ নম্বর বাছাই কিইস কাজাখস্তানের উলিয়া পুতিনসেভাকে ৭-৬ (৭-৫), ৬-৪ হারান। ২৩ বছর বয়সি কিইস গত বছর যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে সতীর্থ ও খুব ভাল বন্ধু স্লোয়ান স্টিফেন্সের বিরুদ্ধে হেরেছিলেন। এ বার ফরাসি ওপেনের শেষ চারেও তিনি স্লোয়ানের মুখোমুখি। দশম বাছাই স্লোয়ান দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে ১৪ নম্বর বাছাই দারিয়া কাসাতকিনাকে ৬-৩, ৬-১ হারান। স্লোয়ান বলেন, ‘‘এত ভাল এক বন্ধুর বিরুদ্ধে ফের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পেয়ে দারুণ লাগছে।’’