আমাকে ফের সেরা বানাও, কোচকে মেরি

তিন বছর আগে ইঞ্চিয়ন এশিয়ান গেমসে ৫১ কেজি বিভাগে সোনা জিতেছিলেন। তার পরে বক্সিং রিংয়ে সময়টা ভাল যায়নি তাঁর।

বায়োপিক-এর জন্য শুটিং, রাজ্যসভার সাংসদ হিসেবে দায়িত্ব পালন, পরিবার সামলানো— সব মিলিয়ে কোথাও হয়তো ফোকাসটা নড়ে গিয়েছিল লন্ডন অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ পদক জয়ী প্রথম ভারতীয় মহিলা বক্সার মেরি কম-এর।

সেই মেরি ফের স্বমহিমায় রিংয়ে প্রত্যাবর্তন ঘটাচ্ছেন। আগে ৫১ কেজি বিভাগে নামতেন। এখন নামছেন ৪৮ কেজি বিভাগে। ফলে বাড়তি ওজন কমাতে নিজেকে অনুশীলনে নিংড়ে দিয়েছেন। আর এই লড়াইয়ে মণিপুরের এই পাঁচ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন-কে ফের সেরাদের সরণিতে হাঁটানোর দায়িত্বে খিদিরপুরের কোচ আলি কামার। যিনি নিজে কমনওয়েলথ গেমস থেকে প্রথম সোনা জয়ী ভারতীয়। কোচ আলি কামারের তত্ত্বাবধানেই এই মুহূর্তে মহিলাদের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে মেরি কম রয়েছেন ভিয়েতনামের রাজধানী হো চি মিন সিটি-তে।

শনিবার সেই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে চিনা তাইপে-এর মেং চিয়েহ পেন-কে ৪-১ হারিয়ে মেরি শুধু সেমিফাইনালেই গেলেন না। একই সঙ্গে নিশ্চিত করলেন এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের পদকও। তাও আবার দেড় বছরের বেশি সময় বক্সার হিসেবে প্রচারের অন্তরালে থেকে।

এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের পাঁচটি পদক রয়েছে মেরির ঘরে। যার চারটি সোনা একটি রুপোর পদক। মঙ্গলবার সেমিফাইনালে জাপানের বক্সারকে হারালে সোনার স্বপ্নও সফল হতে পারে তাঁর। মেরি অবশ্য সে সব ভাবতে নারাজ। পেন-এর বিরুদ্ধে খুব বেশি আক্রমণাত্মক ছিলেন না। ম্যাচ জিতে সোজা কোচ আলি কামারের কাছে গিয়ে বলেন, ‘‘সুযোগের অপেক্ষায় ছিলাম। কারণ বিপক্ষ আমার চেয়ে লম্বা ছিল। তাই বেশি আক্রমণে যাইনি।’’ কোচকে সঙ্গে মেরি এটাও বলেন, ‘‘আমাকে আবার এশিয়ার সেরা বক্সার হতে হবে। মাঝে অনেকটা সময় নষ্ট হয়েছে। অনেক নতুন প্রতিদ্বন্দ্বীও চলে এসেছে রিংয়ে। অনুশীলনে আমি নিজেকে নিংড়ে দেব। তোমরা আমাকে আবার সেরা বানিয়ে দাও।’’

এ দিন সন্ধেয় হো চি মিন সিটি থেকে টেলিফোনে আলি কামার বলছিলেন মেরি কমের এই সেরা হওয়ার তাগিদ সম্পর্কে। তাঁর কথায়, ‘‘নভেম্বরেই গুয়াহাটিতে শুরু হতে চলেছে মেয়েদের যুব বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। সেখানে মেরিকে টুর্নামেন্টের শুভেচ্ছা দূত করা একদম সঠিক সিদ্ধান্ত। ওর সেরা হওয়ার খিদেটা আমাকে যেমন মুগ্ধ করেছে, তেমনই প্রেরণা দিচ্ছে সনিয়া লাথার, পূজা রানি-র মতো নবীন প্রজন্মকেও।’’

আলি কামার আরও বলেন, ‘‘আমি ছাড়াও ওর ব্যক্তিগত কোচ ছোটেলাল যাদবের কাছে অনুশীলন করে মেরি। দিল্লিতে রাজ্যসভা, সংসার সামলে ঠিক সময় মতো অনুশীলনে এসেছে। গত আট মাসে এক দিনও কামাই নেই। ভিয়েতনামেও দেখলাম, অনুশীলনের পরে সবাই চলে গিয়েছে কিন্তু ও একা একা স্কিপিং করে যাচ্ছে। কী তাগিদ!’’

মেরি কম আবার নিজের প্রত্যাবর্তন সম্পর্কে বলছেন, ‘‘নিজের ষষ্ঠ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে পদক জিততে অনুশীলনে কোনও ফাঁকি দিচ্ছি না। শরীরের সক্ষমতা বাড়াতে একদিন অন্তর বিশেষ অনুশীলনও করছি। জানি না শেষমেশ কী হবে। তবে আমার দিনে আমাকে থামানো কিন্তু মুশকিল।’’

শুধু মেরিই নয়। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে এ দিন সেমিফাইনালে ওঠায় পদক নিশ্চিত শিক্ষা (৫৪ কেজি), প্রিয়ঙ্কা চৌধুরি (৬০ কেজি) এবং সীমা পুনিয়া (৮১ কেজির উপরে)-র। শিক্ষা এ দিন উজবেকিস্তানের ফেরাঙ্গিজ কশিমোভা-কে কোয়ার্টার ফাইনালে হারালেন ৫-০। প্রিয়ঙ্কাও একই ফলে হারিয়েছেন, শ্রীলঙ্কার দুলানজানি লঙ্কাপুরায়ালাগে-কে।

রবিবার কোয়ার্টার ফাইনালে নামছেন ভারতের আরও চার বক্সার, নীরজ (৫১ কেজি), সরিতাদেবী (৬৪ কেজি), লাভলিনা বোরোহাই (৬৯ কেজি) এবং সোনিয়া লাথার (৫৭ কেজি)। এই চার বক্সার সেমিফাইনালে গেলে নিশ্চিত হবে আরও চার পদক।