উৎসবের মোহনায় লারার স্মৃতিচারণ, কোহালির শ্রদ্ধা

ব্রায়ান চার্লস লারার বিমুগ্ধ স্মৃতিচারণ। কিংবদন্তির সঙ্গে নিজের একান্ত অভিজ্ঞতার কথা জনসমক্ষে তুলে ধরা।

বার্বেডোজ প্রধানমন্ত্রীর দেশের স্বাধীনতার সঙ্গে তাঁকে জুড়ে দেওয়া। সিএলআর জেমস টেনে এনে বোঝানো তাঁর বিশালত্ব।

তাঁর জন্মদিন উপলক্ষে তারকা সমাবেশ বসে যাওয়া। হেঁটে যাচ্ছেন যেখানে যখন, দাঁড়িয়ে কেউ না কেউ। কারও নাম ক্লাইভ লয়েড। কাউকে আবার ওয়েসলি হল নামে ক্রিকেট-দুনিয়া চেনে।

স্যর গারফিল্ড সোবার্স নিজের জন্মদিনে এর চেয়ে ভাল উপহার আর কী পেতে পারতেন?

কেনসিংটন ওভাল থেকে ভালবাসার উপহার। কেনসিংটন ওভালের বাইরে থেকে শ্রদ্ধার উপহার। আশির স্যর গ্যারিকে যে ভাবে একে-একে সম্মান-সাগরে ডুবিয়ে দিলেন ব্রায়ান লারা থেকে বিরাট কোহালি, এক কথায় অতুলনীয়। কেনসিংটন ওভালে দাঁড়িয়ে লারা বলে দিলেন, টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর মতো ৩৭৫ বা তার বেশি খুব কম ক্রিকেটারই করেছেন। কিন্তু তার পরেও সে সব ইনিংস স্যর গ্যারির খেলা ইনিংসগুলোর প্রভাব ছুঁতে পারেনি! কেনসিংটন ওভালের বাইরে, টুইটার ভিডিওয় আবার কোহালির বিরাট বার্তা— স্যর গ্যারি, আপনি, আপনার কীর্তি চিরস্মরণীয়। কোনও এক দিন আপনার সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছে থাকল। আড্ডা দেওয়ার ইচ্ছে থাকল। জানবেন, সে দিন আমার স্বপ্নটা সত্যি হবে!

সত্যি, জন্মদিনের মতো একটা জন্মদিন বটে। কেনসিংটন ওভালকে বার্বেডোজ ক্রিকেটের প্রাণকেন্দ্র ধরা হয়। তা গত রাতে স্টেডিয়ামের আশপাশ নাকি জন-অরণ্য হয়ে গিয়েছিল। যুবা, বৃদ্ধ, শিশু— সবাই নাকি কেনসিংটন ওভালে ভিড় জমিয়েছিল কিংবদন্তির জন্মদিন উপলক্ষে যে ম্যাচটা হচ্ছে, তা দেখবে বলে। ম্যাচের নাম— স্যর গারফিল্ড সোবার্স একাদশ বনাম ব্রায়ান লারা একাদশ। ম্যাচের আবহে উপস্থিত— ক্লাইভ লয়েড থেকে বার্বেডোজের প্রধানমন্ত্রী ফ্রন্দেল স্টুয়ার্ট।

কেনসিংটন ওভালে ব্রায়ান লারা, কার্ল হুপারদের সঙ্গে স্যর গ্যারি (বাঁদিকে)। টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগে ক্লাইভ লয়েডদের গার্ড অব অনার (ডানদিকে)

স্টুয়ার্ট যে উদ্বোধনী বক্তৃতাটা দেন, শোনার মতো। সোবার্সকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়ে বলে দেন, এ বছরই বার্বেডোজের স্বাধীনতার পঞ্চাশ বছর পূর্তি। যা স্যর গ্যারির মতো ক্রিকেট কিংবদন্তির আশিতম জন্মদিন উদযাপনের সুযোগ্য প্রেক্ষাপট। প্রখ্যাত ক্যারিবিয়ান সাংবাদিক সিএলআর জেমসের অবিস্মরণীয় উদ্ধৃতি মনে করিয়ে দেওয়া হয়। যেখানে বিশ্বের চিরশ্রেষ্ঠ অলরাউন্ডার নিয়ে জেমস বলেছিলেন, জীবনে যা যা তিনি দেখেছেন, শুনেছেন, জেনেছেন, সব কিছুর পরিধিকে ছাপিয়ে গিয়েছেন সোবার্স।

ব্রায়ান লারা আবার বক্তৃতায় তুলে আনেন সোবার্সের সঙ্গে তাঁর নিজস্ব অভিজ্ঞতার মুহূর্ত। যেখানে একটা সেঞ্চুরি মিস করে লারা দেখেছিলেন, সোবার্স তাঁরই মতো সমান হতাশবিদ্ধ। কিংবদন্তি তার পর যা বলেছেন, আজও ভোলেননি লারা। সোবার্স সে দিন ক্যারিবিয়ান প্রিন্সকে বলে দিয়েছিলেন, জীবনে কোনও রানকেই প্রাপ্য বলে ধরে নিও না!

ট্রেডমার্ক কলার তুলে, সেই পরিচিত হাসি নিয়ে সোবার্স তখন সব শুনছেন, উপভোগ করছেন। পরে বলেও দেন, তিনি গর্বিত। এমন একটা মাইলস্টোন ছুঁয়ে, এত লোকের সঙ্গে তা ভাগ করে নিতে পেরে। এত পর্যন্ত পড়লে যদি রোমাঞ্চ লাগে, পরের পর্ব আরও মায়াবী। যেখানে স্যর গ্যারির জন্য একটা গোটা ‘করিডর অব অনার’ সৃষ্টি করে ফেলল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের প্রাক্তন, বর্তমান ও ভবিষ্যৎ প্রজন্ম। এবং সেই করিডরে প্রথম যাঁর সঙ্গে হাত মেলালেন সোবার্স, তাঁর নাম ক্লাইভ লয়েড!

‘বার্থডে সং’— থাকবে না হয়? গেয়েছে, গোটা কেনসিংটন ওভাল একসঙ্গে গেয়েছে। শুভেচ্ছাবার্তা— এসেছে তা-ও। ভারতের কোচ অনিল কুম্বলে যেমন টুইটার ভিডিওয় বলে দিয়েছেন, ‘‘আপনার খেলার গল্প শুনে বড় হয়েছি। আপনার সঙ্গে কয়েক বার দেখা হওয়াটাও আমার কাছে বিরাট সম্মানের।’’

সব মিলিয়ে রাতের মতো একটা রাত। মনে রেখে দেওয়ার মতো একটা রাত। হবে না-ই বা কেন? পৃথিবী আর মঙ্গলগ্রহের শ্রেষ্ঠ ক্রিকেটারের আশিতম জন্মদিনে তো এ রকমই কিছু হওয়া উচিত!

ছবি -টুইটার