সানি আর আমি দুই মেরুর: শ্রীকান্ত

ক্রিকেট মাঠে তাঁদের জুটির নাম এখনও সমর্থকদের মনে অমলিন। সেই দুই তারকা কৃষ্ণমাচারী শ্রীকান্ত ও সুনীল গাওস্কর ভারতের হয়ে ৫৫টি ইনিংসে ওপেন করেছেন। তবুও গাওস্করের সঙ্গে নিজের তুলনা করতে চান না প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার শ্রীকান্ত। তাঁর মতে, দু’জন বিপরীত মেরুর মতো। দেশের হয়ে ওপেনিংয়ে এখনও পর্যন্ত ১৬৮০ রান যোগ করা জুটির অন্যতম সদস্য শ্রীকান্ত বলছিলেন, ‘‘১৯৮১ সালে ভারতের জার্সিতে খেলা শুরু করি। আমাকে দেখে তখন অনেকে বলেছিলেন, কোথা থেকে এসেছে ও? অফস্টাম্পের বল লেগ স্টাম্পে মেরে দিচ্ছে। ফিল্ডারের মাথার উপর থেকে খেলছে।’’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘‘সানি সব সময়ই নিখুঁত খেলতে চেষ্টা করত। ছাড়ার বল যেমন ছেড়ে দিত। মারার বল মারত।’’

নিজেদের উত্তর মেরু ও দক্ষিণ মেরুর সঙ্গেও তুলনা করেছেন শ্রীকান্ত। বলছিলেন, ‘‘লোকে বলে বিপরীত মেরু একে অন্যের দিকে আকর্ষিত হয়। আমি ও সানি সে রকমই। ও যদি হয় উত্তর মেরু, তা হলে আমি দক্ষিণ মেরু।’’

কপিল দেবও কয়েক দিন আগে বলেছিলেন, ‘‘শ্রীকান্ত ও গাওস্কর এই প্রজন্মে থাকলে, টি-টোয়েন্টিতে শাসন করত। ১৯৮৫ সাল থেকেই ইমরান খান, ওয়াসিম আক্রমকে কভার ও মিড-অফ অঞ্চলের উপর দিয়ে মারত শ্রীকান্ত। ওকে যোগ্য সঙ্গ দিত গাওস্কর। আমাদের সময় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থাকলে খারাপ হত না। বহু ম্যাচ জিততাম।’’