মারাদোনা নয়, লিনেকার সেরা বাছলেন মেসিকেই

গ্যারি লিনেকারের মনে কোনও সংশয় নেই যে, লিওনেল মেসি-ই সর্বকালের সেরা ফুটবলার। এক সময় তিনি বার্সেলোনার জার্সিতে লা লিগায় ১০৩ ম্যাচে ৪২ গোল করেছেন। এখনও তাঁর প্রিয় ক্লাব বার্সেলোনা। শুধু তিনি একা নন, তাঁর চার সন্তানও বার্সার ভক্ত। ‘‘বার্সেলোনা সেরা ক্লাব। রোনাল্ডিনহোর সময় থেকেই ওরা সেরা। তার পরে জাভি, ইনিয়েস্তা এবং সবার উপরে এসেছে লিও মেসি। আমার মনে হয়, মেসি সম্পূর্ণ অন্য গ্রহের এক ফুটবলার।’’

এখানেই না থেমে মেসিকে নিয়ে তিনি বলে চলেন, ‘‘মাঠে নেমে অলৌকিক সব কাণ্ড ঘটায় মেসি। আমি কখনও যা করতে পারিনি। আমার মনে কোনও সন্দেহ নেই যে, মেসি-ই সর্বকালের সেরা।’’ আর্জেন্তিনার ফুটবল ভক্তদের মধ্যে তীব্র লড়াই রয়েছে মেসি এবং মারাদোনাকে নিয়ে। কে সর্বকালের সেরা সেই তর্কে অনেকেই বলেন, মারাদোনা আর্জেন্তিনার হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছেন। মেসি পারেননি। তিনি শুধু ক্লাব স্তরেই সফল।

লিনেকার কিন্তু এই তত্ত্ব মানছেন না। বলে দিচ্ছেন, ‘‘আমি কখনও ভাবিনি যে, মারাদোনার চেয়েও ভাল কোনও ফুটবলার দেখব বলে। কিন্তু লিও আমাকে ভুল প্রমাণিত করেছে। অনেকে বলে যে, মারাদোনার মতো মেসি কখনও বিশ্বকাপ জেতেনি। কিন্তু মেসির চারটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আছে। মারাদোনার একটিও নেই।’’ তার পরেই তাঁর মন্তব্য, ‘‘বার্সেলোনা তেরো জনে খেলে কারণ ওদের মেসি আছে।’’ মেসি যদি স্পেনের হয়ে খেলতেন, স্পেনের সাফল্যে তফাত হতো? প্রশ্ন করায় লিনেকারের মন্তব্য, ‘‘যদি মেসি স্পেনের হয়ে খেলত, স্পেন তিনটি বিশ্বকাপ আর তিনটি ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ জিতত।’’