প্রায়শ্চিত্তের রাস্তায় প্রথম ম্যাচে অনিশ্চিত মেসি

৪ জুলাই ২০১৫। আর্জেন্তিনা জার্সিতে লিওনেল মেসির শাপমুক্তির রাত হওয়ার কথা ছিল। উল্টে হয়ে দাঁড়িয়েছিল যন্ত্রণা ও কটাক্ষের। কেন মেসি আর্জেন্তিনার হয়েও তাঁর স্বপ্নের ফর্ম দেখাতে পারেন না? আঙুল তুলেছিলেন মহাতারকার দাদুও।

এক বছরের মধ্যেই ফের শতবর্ষের কোপা এসে হাজির হয়েছে মেসির দরজায়। যা জিততে পারলে আর্জেন্তিনার অন্যতম ট্র্যাজিক নায়ক কিছুটা মুক্তি পাবেন গ্লানি থেকে। শুনতে হবে না, ‘‘আরে এ তো দেশকে কিছু দিতে পারেনি।’’ গ্রুপ ম্যাচের প্রথম প্রতিপক্ষ সেই চিলিই। যাদের হাতে কোপা-স্বপ্ন শেষ হয়েছিল এলএম টেনের। কিন্তু দেশের হয়ে প্রায়শ্চিত্তের রাস্তায় হাঁটার আগেই মেসির ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে। আর্জেন্তিনা জানে না আদৌ দলে মেসি থাকবেন কিনা? জেরার্দো মার্টিনো এখনও অপেক্ষা করছেন ফিটনেস পরীক্ষার উপর।

এ দিনও তো আর্জেন্তিনা ট্রেনিং গ্রাউন্ডের যা ছবি দেখা গেল সেটা কট্টর সমর্থকদের রাতের ঘুম উড়িয়ে দেবে। আগেরো-ইগুয়াইনরা যখন বল নিয়ে প্র্যাকটিস করছেন, মেসি এক কোণে দাঁড়ানো। হন্ডুরাস ম্যাচে পাওয়া সেই পিঠের চোট এখনও যে পুরোপুরি সারেনি। তাই তো বল পায়ে নয়, বরং হাল্কা স্ট্রেচিং করছেন এলএম টেন। আর্জেন্তিনা কোচ জেরার্দো মার্টিনো অবশ্য বলে দিয়েছেন, শেষ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন মহাতারকার জন্য। ফিটনেস পরীক্ষার পরেই সবুজ সঙ্কেত দেবেন মেসি আদৌ প্রথম ম্যাচে খেলবেন কি না। ‘‘আশা করছি মেসি খেলতে পারবে প্রথম ম্যাচে। কিন্তু ও খেলতে পারবে কি না সেটা শেষ মুহূর্তেই ঠিক করব কারণ ওর পিঠে যেখানে লেগেছে সেটা সারতে একটু সময় লাগে,’’ বলছেন আর্জেন্তিনা কোচ। সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘আমি চাই মেসির কোপাটা দারুণ কাটুক। এই টুর্নামেন্টটা জিততে ও মরিয়া।’’

মেসির ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও অবশ্য তাঁর সতীর্থ লুকাস বিগলিয়া খেলতে পারবেন না গ্রুপের প্রথম ম্যাচে। তাঁর জায়গায় খেলবেন হয়তো অগাস্টো ফার্নান্দেজ। যিনি আবার বিপক্ষকে সতর্ক করে দিচ্ছেন, মেসি না খেললেও আর্জেন্তিনা দলে যথেষ্ট প্রতিভা আছে যারা তিন পয়েন্ট ছিনিয়ে নেবে। ‘‘অবশ্যই মেসি বিশ্বের সেরা ফুটবলার। আমরা সবাই চাই ও খেলুক। কিন্তু মেসি দলে না থাকলেও আমাদের সেরাটা দিতে হবে। মেসির যা অবস্থা তাতে ওকে নিয়ে হয়তো বেশি ঝুঁকি নেওয়া হবে না,’’ বলছেন অগাস্টো। তবে অগাস্টো যখন মেসির চোট নিয়ে ঝুঁকি নিতে না করছেন কোচকে, দলের ডিফেন্ডার রামিরো ফিউনেস মোরি জানিয়ে দিলেন, তিনি যদি কোচ হতেন তা হলে চোট পাওয়া মেসিকেও প্রথম দলে রাখতেন। ‘‘আমি কোচ হলে মেসিকে প্রথম দলে রাখতাম। ও খুবই গুরুত্বপূর্ণ দলের জন্য। ওকে না নিয়ে দল সাজানোর কথা ভাবাই যায় না।’’

আর্জেন্তিনা শিবির যখন জেরবার মেসির চোটে তখন চিলি আত্মবিশ্বাসী। বার্সেলোনায় মেসির সতীর্থ ও চিলির গোলরক্ষক ক্লডিও ব্র্যাভো যেমন জানিয়ে দিলেন, তাঁদের দল মোটেও ভাবছে না মেসি মাঠে থাকবেন কি না। ‘‘মেসি থাকুক কি না থাকুক তাতে আমাদের প্ল্যান বদলাবে না। তবে আমার ব্যক্তিগত ভাবে মনে হয় মেসি খেলবে।’’ আবার বাকি দাবিদারদের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে গত বারের চ্যাম্পিয়ন যোগ করেন, ‘‘আমরা তৈরি আবার চ্যাম্পিয়ন হতে। খুব আক্রমণাত্মক চিলিকে আপনারা দেখতে পাবেন এই টুর্নামেন্টে।’’