ড্রোন দিয়ে তুলে রাখা হল স্টার্কের বোলিংয়ের ছবি

ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া সিরিজ আরও হাইভোল্টেজ হয়ে ওঠার কথা ছিল তাঁদের দ্বৈরথে। বিরাট কোহালি বনাম মিচেল স্টার্ক— এ ভাবেই অনেকে এই সিরিজকে দেখছিলেন।

কে জানত, মাত্র একটা টেস্টের পরেই অস্ট্রেলিয়ার সেরা পেস অস্ত্রকে এতটা আক্রান্ত হতে হবে! ভারতে যেমন কোহালিদের পারফরম্যান্স কাটাছেঁড়া করার জন্য চ্যানেলে-চ্যানেলে বসে আছেন প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা, অস্ট্রেলিয়াতেও তাই। এখানে আবার প্রত্যেকটা চ্যানেলে স্পোর্টস শো, বিশেষ করে ক্রিকেট শো খুবই জনপ্রিয়।

প্রাক্তন ক্রিকেটার এবং স্টিভ ওয়ের ভাই মার্ক ওয় দাবি তুলে দিয়েছেন, স্টার্ককে বসিয়ে দেওয়া হোক। কারও কারও মতে, স্টার্ক অত বড় বোলার কিছু নন। এত কাল নাকি অতিরঞ্জিত করে দেখা হয়েছে তাঁর দক্ষতাকে। এই চাপে পড়ে বুধবার অনুশীলনে বেশ বিব্রত আর কোণঠাসা দেখাল স্টার্ককে। দলের পেসারদের মধ্যে সব চেয়ে বড় তারকা তিনি। পার্‌থের মতো গতির শহরে তাঁকে নিয়ে আরও নাচানাচি হওয়ার কথা কারণ এই প্রজন্মের বিশ্বের দ্রুততম বোলার তাঁকেই মনে করা হয়। ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতিবেগের উপরেও বল করেছেন স্টার্ক। কিন্তু এ দিন দেখা গেল দলের অন্য পেসাররা বিশ্রাম পেলেও তাঁর জন্য অন্য রুটিন।

অনুশীলনে আসার পরেই কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারকে দেখা গেল আলাদা করে কথা বলছেন স্টার্কের সঙ্গে। তার পরেই তিন জন ব্যাটসম্যানকে বল করলেন বাঁ হাতি পেসার। আর তাঁর সেই বোলিংয়ের ছবি ড্রোন দিয়ে তুলিয়ে রাখলেন অস্ট্রেলীয় কোচ। বোঝাই যাচ্ছে, মুখে যতই অস্ট্রেলিয়া দলের পক্ষ থেকে দাবি করা হোক, স্টার্ককে নিয়ে তাঁদের রাতের ঘুম উড়ে যায়নি, আসলে তাঁরা খুব চিন্তামুক্তও হতে পারছেন না। ল্যাঙ্গার-স্টার্ক আলোচনা এবং তার পর ড্রোন দিয়ে বোলিংয়ের ছবি তুলে রাখা দেখে মনে হল, হোটেলে গিয়ে গভীর ভাবে ভিডিয়ো বিশ্লেষণ চলবে।

তবে সকলে যে স্টার্কের গর্দানের পক্ষে, তা নয়। মিচেল জনসন এ দিন বলেছেন, তিনি সাহায্য করতে প্রস্তুত। দুই বাঁ হাতি মিলে বসে আলোচনা করতে পারেন, কোথায় কী ভুল হচ্ছে। জনসন বলেছেন, তিনি স্টার্ককে মোবাইলে মেসেজও করেছেন সাহায্য করতে চেয়ে। অ্যাডিলেডে ভারতের দ্বিতীয় ইনিংস ব্যাটিংয়ের সময়ে নতুন বলে মাত্র দু’ওভার করার পরে স্টার্ককে সরিয়ে নিতে বাধ্য হন অধিনায়ক টিম পেন। এতটাই এলোমেলো বোলিং করছিলেন তিনি। সেটাই সব চেয়ে বেশি করে সকলের চোখে লেগেছে। মার্ক ওয়রা সেই কারণেই প্রশ্ন তুলছেন যে, কঠিন সময়ে প্রধান বোলারের কাছে যদি অধিনায়ক যেতে না পারে, কার কাছে যাবে? অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অভিষেক ঘটানো ওপেনার মার্কাস হ্যারিস এ দিন নেটে স্টার্ককে খেলেছেন। তিনি অবশ্য বলে গেলেন, ‘‘খুবই জোরে বল করছে। দারুণ বল করছে। অ্যাডিলেড টেস্টের পরে খুব কথাবার্তা হয়েছে ঠিকই কিন্তু ও একদম ঠিক আছে। শুক্রবার থেকে নেমে পড়ার জন্য তৈরি।’’

অস্ট্রেলীয় অনুশীলনে ড্রোন ব্যবহার করে স্টার্কের বোলিং তুলে রাখা ছাড়া আর একটা ঘটনা ঘটল। বল-বিকৃতি কেলেঙ্কারিতে যাঁর সিরিশ কাগজ দিয়ে বলটা ঘষার ফুটেজ সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়েছিল, সেই ক্যামেরন ব্যানক্রফট এ দিন অস্ট্রেলীয় শিবিরে ঘুরে গেলেন। ব্যানক্রফট পার্‌থেরই ছেলে। দল এসেছে দেখে দেখা করে গেলেন সকলের সঙ্গে। নির্বাসিতদের মধ্যে তাঁর শাস্তিই সব চেয়ে আগে উঠছে। যদিও চলতি সিরিজে ফেরার সম্ভাবনা নেই।