ওপেনারের পরীক্ষা শুরু রোহিতের, নজরে ঈশ্বরনও

রবিবার রাতেই তাঁর দেহরাদূনের বাড়িতে হামলা করেছিল এক দল দুষ্কৃতী। লুঠ হয়েছে লক্ষাধিক টাকার সামগ্রী। সেই মুহূর্তে বাড়িতে ছিলেন না অভিমন্যু ঈশ্বরন। কাগিসো রাবাডা, ভার্নন ফিল্যান্ডারদের সামলানোর প্রস্তুতি চলছিল তাঁর জয়পুরে। সেখান থেকে মঙ্গলবারই রওনা হয়েছেন বিজয়নগরের পথে। আজ, বৃহস্পতিবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতীয় বোর্ড প্রেসিডেন্ট দলের জার্সিতে নামতে চলেছেন তিনি।

অভিমন্যুর বাবা পি আর ঈশ্বরনকে বন্দুক ঠেকিয়ে মূল্যবান সামগ্রী লুঠ করেছিল দুষ্কৃতীরা। বাংলার অধিনায়ক যদিও সেই ঘটনা মনে রেখে নিজের মনঃসংযোগ নষ্ট করতে চান না। তাঁর পরিবারের সদস্যেরা যে নিরাপদে রয়েছেন, তা ভেবেই নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন। মানসিক শক্তি সঞ্চয় করছেন রাবাডাদের সামলানোর। কারণ, ওপেনার হিসেবে রোহিত শর্মার নতুন পরীক্ষা শুরু হলেও নির্বাচকেরা অভিমন্যুর উপরেও নজর রাখবেন। ভারতীয় ওয়ান-ডে দলের সহ-অধিনায়ক আসন্ন টেস্ট সিরিজে ওপেনার হিসেবে কী রকম পারফর্ম করেন, তার উপর অনেকটাই নির্ভর করছে অভিমন্যুর ভবিষ্যৎ।

বুধবার ম্যাচের আগের দিন সন্ধ্যায় বিজয়নগর থেকে ফোনে আনন্দবাজারকে অভিমন্যু বললেন, ‘‘সব সময় ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে চলার চেষ্টা করি। আমার বাড়িতে একটি ভয়ঙ্কর ঘটনা ঘটে গিয়েছে। কিন্তু মা ও বাবা যে এই ঘটনার পরেও স্বাভাবিক ও মানসিক ভাবে শক্তিশালী রয়েছেন, সেটাই স্বস্তিতে রাখছে। আমি চাই না, বাড়ির ঘটনা খেলায় প্রভাব ফেলুক। তাই সে সব নিয়ে আদৌ ভাবছি না।’’

বোর্ড প্রেসিডেন্ট দলের ১৩জনের দলে অভিমন্যু থাকলেও প্রথম একাদশে থাকবেন কি না, তা এখনও চূড়ান্ত নয়। দলে থাকলেও তিনি যে ওপেনার হিসেবে খেলার সুযোগ পাবেন না, তা নিশ্চিত। কারণ, টেস্ট সিরিজের আগে মায়াঙ্ক আগরওয়াল ও রোহিত শর্মা জুটিকে পরীক্ষা করে নেওয়া হবে রাবাডা, ফিল্যান্ডার ও লুনগি এনগিডির বিরুদ্ধে। দলে রয়েছেন প্রিয়ঙ্ক পঞ্চালও। তিনিও ওপেনার হিসেবেই পরিচিত। অভিমন্যু যদিও ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে ভাবতে চান না। বলছিলেন, ‘‘যেখানে ব্যাট করার সুযোগ পাব, সেখানেই নিজের সেরাটা দিতে হবে। ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে অনেক ম্যাচে তিন নম্বরে ব্যাট করেছি। তা ছাড়া রাবাডা, ফিল্যান্ডাররা পুরনো বলেও সুইং করাতে পারে। ওপেনার হিসেবে যে চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করতে হত, মিডল অর্ডারে নামলেও খুব একটা পার্থক্য হবে না।’’

এ দিন বৃষ্টির জন্য অনুশীলন করতে পারেনি বোর্ড প্রেসিডেন্ট দল। রোহিত, মায়াঙ্ক, অভিমন্যুরা ম্যাচের আগের দিন নিজেদের পরীক্ষা করার সুযোগ পাননি। বৃহস্পতিবারও বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। বাতাসে আর্দ্রতা থাকলে আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসাররা। বোর্ড প্রেসিডেন্ট দলেও উমেশ যাদব, শার্দূল ঠাকুরের মতো তারকা রয়েছেন। রয়েছেন বাংলার ঈশান পোড়েলও। তিনি কী ভাবে এই চ্যালেঞ্জটা দেখছেন? ঈশান বললেন, ‘‘আমার প্রস্তুতি ভাল হয়েছে। জয়পুরে বাংলার অনুশীলনের সময় আমি আর অভি (ঈশ্বরন) আলাদা করে লাল বলে প্র্যাক্টিস করেছি। ভাল জায়গায় বল রাখছি। আগের চেয়ে নিজেকে অনেক বেশি ফিট মনে হচ্ছে। উমেশ ভাইয়ের মতো সিনিয়র ক্রিকেটারকে পাশে পাব। আশা করি, ওর থেকে অনেক মূল্যবান পরামর্শ পাওয়া যাবে যা আমার ভবিষ্যতের জন্য কাজে লাগবে।’’ অভিমন্যুও মুখিয়ে রোহিতের মতো তারকার সঙ্গে ব্যাট করার জন্য। বলছিলেন, ‘‘কিংবদন্তির সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়েছি। জানি না এই সুযোগ আবার কবে পাব। সব চেয়ে ভাল লাগবে ওর সঙ্গে বড় জুটি গড়তে পারলে। আশা করি, ওর থেকে অনেক পরামর্শও পাওয়া যাবে।’’