আজ থেকে শুরু সিন্ধুর বিশ্বসেরা হওয়ার লড়াই

মরসুম জুড়েই দুরন্ত পারফর্ম করার আত্মবিশ্বাস ছিলই। সুপার সিরিজ ফাইনালসের চ্যালেঞ্জে নামার আগে এক ঝলক টাটকা বাতাসের ছোঁয়াও পেয়ে গেলেন পিভি সিন্ধু। বছরের সবচেয়ে উন্নত প্লেয়ারের পুরস্কার। দুবাইয়ে সোমবার সুপার সিরিজ ফাইনালস শুরু আগে গালা ডিনারে সিন্ধুকে পুরস্কৃত করে বিশ্ব ব্যাডমিন্টন সংস্থা।

যেটা তাঁর কাছে চমক বলে দুবাইয়ে স্বীকারও করে নেন হায়দরাবাদি তারকা। ‘‘আমি এই পুরস্কারটা পাব ভাবিনি। তাই প্রথম বার সুপার সিরিজ ফাইনালসে নামার আগে দারুণ এক্সাইটেড লাগছে। খুব খুশি।’’

মরসুমের সবচেয়ে কঠিন টুর্নামেন্ট ধরা হয় সুপার সিরিজ ফাইনালসকে। যেখানে মরসুমের সেরা আট জন নামার সুযোগ পান। যাঁদের সারা বছরে ১২টা সুপার সিরিজে পারফরম্যান্স দেখে বেছে নেওয়া হয়। এক কথায় ব্যাডমিন্টনের বিশ্বসেরা হওয়ার লড়াই। এই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি নিতেই চিন ওপেন চ্যাম্পিয়ন ও হংকং ওপেনে রানার্স এ জন্য ম্যাকাও ওপেনে এ বার নামেননি। যে টুর্নামেন্টে সিন্ধু তিন বারের চ্যাম্পিয়ন। তবে মঙ্গলবার থেকে শুরু হওয়া সুপার সিরিজে সিন্ধুর সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ। তাঁর সঙ্গে একই গ্রুপে আছেন ক্যারোলিনা মারিন। অলিম্পিক্সে যাঁর কাছে হারেন তিনি।

গ্রুপ ‘বি’ থেকে দু’জন উঠবেন সেমিফাইনালে। প্রথম লড়াইয়ে বুধবার সিন্ধুর সামনে জাপানের আকানে ইয়ামাগুচির চ্যালে়ঞ্জ। মুখোমুখি লড়াইয়ে যাঁর বিরুদ্ধে ২-১ এগিয়ে আছেন সিন্ধু। প্রথম ম্যাচে নামার আগে সিন্ধু বলেছেন, ‘‘ড্র-টা কঠিন। প্রথম থেকেই আমায় ভাল খেলতে হবে। দুবাইয়ে খেলাটা আমার কাছে বড় সম্মানের। এই ইভেন্টটায় কোয়ালিফাই করার টার্গেট সব সময় ছিল। আমার ফর্ম খারাপ যাচ্ছে না। আশা করছি দুবাইয়েও ফর্মটা ধরে রাখতে পারব।’’