সুপার সিরিজ জয়ের সামনে সিন্ধু

রিওর আগুনটা আবার চিনের মাটিতে ফিরে পেলেন পুসারলা বেঙ্কট সিন্ধু।

কোর্টে যে আক্রমণাত্মক ব্যাডমিন্টন আর নাছোড় মানসিকতা তাঁকে রিও অলিম্পিক্সে রুপো দিয়েছিল, তারই ঝলক দেখিয়ে এ দিন চিন ওপেনের ফাইনালে উঠলেন ভারতীয় তারকা। কোরিয়ার সুং জি হিউনকে ১১-২১, ২৩-২১, ২১-১৯ হারিয়ে। যে জয়ের পর নিজের প্রথম সুপার সিরিজ খেতাব থেকে আর মাত্র একটা ম্যাচ দূরে তিনি।

রিওর পরে এটা সিন্ধুর তৃতীয় টুর্নামেন্ট। এর আগে অক্টোবরে ডেনমার্ক ওপেন আর ফরাসি ওপেন সুপার সিরিজে নেমে দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা পেরোতে ব্যর্থ হন হায়দরাবাদের তারকা। যার পর প্রিমিয়ার ব্যাডমিন্টন লিগের নিলামে তেমন দাম ওঠেনি তাঁর। রিওয় সোনাজয়ী, স্পেনের ক্যারোলিনা মারিনের যেখানে দাম ওঠে সাড়ে ৬১ লাখ, সেখানে চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজি সিন্ধুকে ধরে রাখে মাত্র ৩৯ লাখে। যার পর সিন্ধু নিজে বলেছিলেন, ‘‘বড় টুর্নামেন্ট জেতার জন্য আরও পরিশ্রম করতে হবে আমাকে।’’ সঙ্গে আবশ্য একটা প্রতিজ্ঞাও ছিল। বলেছিলেন, ‘‘অলিম্পিক্স পদক জেতাতেই সব শেষ, এটা মনে করি না। আমার আরও অনেক লক্ষ্য রয়েছে। সুপার সিরিজ, অল ইংল্যান্ডের মতো টুর্নামেন্ট জিততে চাই।’’

চিনে আপাতত জীবনের প্রথম সুপার সিরিজ খেতাবের সামনে সিন্ধু। সাত লক্ষ মার্কিন ডলার পুরস্কার মূল্যের চিন ওপেনে ফাইনালে ওঠার পথে যাঁকে অসম্ভব প্রতিজ্ঞাবদ্ধ দেখিয়েছে। কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বের সতেরো নম্বর, যুক্তরাষ্ট্রের বেইওয়েন ঝ্যাংয়ের কাছে প্রথম গেম হারার পর পিছন থেকে উঠে এসে জিতেছিলেন। সেমিফাইনালেও ঠিক একই ঘটনা।

এ দিন প্রথম গেমে ষষ্ঠ বাছাই হিউন রীতিমতো সমস্যায় ফেলেন সপ্তম বাছাই সিন্ধুকে। যাঁর সঙ্গে এর আগে আট বার খেলে জিতেছিলেন পাঁচ বার। এ দিন শুরুতেই ৫-১ লিড নিয়ে এগিয়ে যাওয়া কোরিয়ার মেয়ের কিন্তু প্রথম গেমে নাগালই পাননি সিন্ধু। সেই ধাক্কাটা সম্ভব চাগিয়ে দেয় তাঁকে। নিট ফল, দ্বিতীয় গেম থেকে প্রতিটা পয়েন্টের জন্য মরিয়া ঝাঁপালেন। ৭-৭ থেকে এক সময় ৭-১১ পিছিয়েও জিতলেন ২৩-২১। নির্ণায়ক তৃতীয় গেমেও শুরুতে ৩-৭ পিছিয়ে পড়লেও ১৮-১৮ থেকে হিউনের একটা ভুলের সুযোগ নিয়ে দু’টি ম্যাচ পয়েন্ট গুছিয়ে নেন। এর পর একটা দুরন্ত ক্রস কোর্ট স্ম্যাশে জয় নিশ্চিত করেন।

ফাইনালে এ বার ট্রফি আর সিন্ধুর মাঝে বিশ্বের চার নম্বর, চিনের সুন ইউ। ফলে এই মুহূর্তে বিশ্বের চোদ্দো নম্বর ভারতীয়ের সামনে কাজটা যথেষ্ট কঠিন। তবে রিওয় নিজের চেয়ে র‌্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা প্রতিপক্ষকে পর পর ধরাশায়ী করেই পোডিয়ামে উঠেছিলেন। তাই চার বনাম চোদ্দোর লড়াই জেতার কৌশল জানা আছে সিন্ধুর।

রবিবারের ফাইনালে চিনের কোর্টে নেমে সেটা করে দেখানোটাই এখন তাঁর আসল চ্যালেঞ্জ।