সাত দিনেই বদলা, শেষ চারে সিন্ধু

ফরাসি ওপেন সুপার সিরিজে গত সপ্তাহে চিনের চেন উফেই-এর কাছে প্রথম রাউন্ডে হারের বদলা নিলেন পিভি সিন্ধু। বিশ্বের ১০ নম্বর চিনা খেলোয়াড়কে ২১-১৪, ২১-১৪ হারিয়ে ভারতীয় তারকা প্রথম বার টুর্নামেন্টের শেষ চারে উঠলেন।

মাত্র ৪১ মিনিটেই ম্যাচ জিতে নেন সিন্ধু। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও উফেইকে হারিয়েছিলেন হায়দরাবাদি তারকা। মুখোমুখি লড়াইয়ে সিন্ধু এই জয়ে এগিয়ে গেলেন ৩-২। ম্যাচে প্রথম ১০ পয়েন্টে পাল্লা দিয়ে লড়াই করেন উফেই। কিন্তু সিন্ধু তাঁর উচ্চতা এবং দুরন্ত কোর্ট কভারেজের সাহায্যে চেনকে আর কোনও সুযোগ দেননি।

সিন্ধুর পাশাপাশি জিতেছেন এইচ এস প্রণয়ও। যিনি দু’বছর পরে কেরিয়ার সেরা র‌্যাঙ্কিয়ে (১২) ফিরেছেন সদ্য। প্রি-কোয়ার্টারে ডেনমার্কের হাসন ক্রিশ্চিয়ান ভিটিনগাসকে স্ট্রেট গেমে উড়িয়ে দেন তিনি ২১-১১, ২১-১২। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তার সামনে ২০১৬ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ফাইনালিস্ট দক্ষিণ কোরিয়ার জিওন হায়েওক জিন।

ম্যাচ জেতার পরে প্রণয় টুইট করেন, ‘ভিটিনগাসের বিরুদ্ধে লড়াইটা ভালই হয়েছে। এ বার পরের ম্যাচের অপেক্ষা।’ এর আগে কানাডা ওপেনে প্রণয় বিশ্বের ৩১ নম্বর জিওনের কাছে হেরে গিয়েছিলেন।

তবে প্রণয় এগোলেও হেরে গেলেন সিঙ্গাপুর ওপেন চ্যাম্পিয়ন বি সাই প্রণীত। তিনি ১৩-২১, ১৭-২১ হারেন জাপানের কেনতা নিশিমোতোর কাছে। ডাবলসে সাত্ত্বিকসাইরাজ রানকিরেড্ডি এবং চিরাগ শেট্টির জুটিও দুরন্ত জয় পেয়েছেন ২০১৬ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিন কনরাড পিটারসেন এবং ম্যাডস পিয়েলারের বিরুদ্ধে। প্রায় এক ঘণ্টা ধরে চলা লড়াইয়ে ভারতীয় জুটি জেতেন ২২-২০, ১২-২১, ২১-১৯। উচ্ছ্বসিত চিরাগ জয়ের পরে বলেন, ‘‘দারুণ লাগছে ম্যাচটা জিতে। তৃতীয় গেমে এক সময় আমরা ১৬-৮ এগিয়ে গিয়েছিলাম। কিছু ভুল-ভ্রান্তি করেছি আমরা। তাতেই ওরা ঘুরে দাঁড়িয়ে ১৯-১৯ করে ফেলে। তবুও ম্যাচটা আমরা ওদের জিততে দিইনি।’’