রজারকে নিয়ে শ্রদ্ধাশীল রাফা

অস্ট্রেলীয় ওপেনে তাঁদের সেই প্রত্যাবর্তনের দ্বৈরথের মাস দু’য়েকও কাটেনি। তার মধ্যেই ফের মুখোমুখি রজার ফেডেরার এবং রাফায়েল নাদাল। টেনিসের সেরা আকর্ষণীয় লড়াই এ বার দেখা যাবে ইন্ডিয়ান ওয়েলসে। এবং, টুর্নামেন্টের চতুর্থ রাউন্ডেই মুখোমুখি তাঁরা। যিনি জিতবেন, কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবেন নোভাক জকোভিচ ও নিক কিরিয়সের বিজয়ীর সঙ্গে।

মেলবোর্নে পাঁচ সেটের থ্রিলার জিতে অধরা ১৮তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছিলেন ফেডেরার। ক্যালিফোর্নিয়ায় কি নাদাল জবাব দিতে পারবেন? আজ, ভারতীয় সময় ভোর সাড়ে পাঁচটায় শুরু হচ্ছে ম্যাচ। কিন্তু ফেডেরারকে বেশ কষ্ট করেই চতুর্থ রাউন্ডে উঠতে হল। আমেরিকার স্টিভ জনসনের বিরুদ্ধে তিনি জেতেন ৭-৬, ৭-৬। তুলনায় নাদাল অনেক বেশি শক্ত প্রতিপক্ষকে খুব সহজেই হারিয়েছেন ৬-৩, ৭-৫ ফলে। ইন্ডিয়ান ওয়েলসে চার বারের চ্যাম্পিয়ন ফেডেরার। শেষ বার তিনি এখানে খেতাব জিতেছিলেন পাঁচ বছর আগে। ২০১২ সালে। নাদাল সেখানে শেষ বার এই টুর্নামেন্ট জিতেছেন চার বছর আগে ২০১৩ সালে। ফলে রাফা-রজার দ্বৈরথ দেখতে তৈরি হয়েছে উন্মাদনা। চলতি টুর্নামেন্টে দু’জনেই প্রথম ম্যাচ বাই পেয়েছিলেন। দু’জনের মুখোমুখি লড়াইতে এ পর্যন্ত ৩৫ বার দেখা হয়েছে। যেখানে ২৩-১২ ফলাফলে এগিয়ে রয়েছেন নাদালই। তবে দু’জনের শেষ দুই সাক্ষাতে শেষ হাসিটা হেসেছেন রাফাই।

ম্যাচের আগে ফেডেরারকে নিয়ে সর্বোচ্চ প্রশংসা নাদালের মুখে। বলেছেন, ‘‘খুব কঠিন ব্যাপারগুলো খুব সহজ ভাবে করে দেখানোর ক্ষমতা রয়েছে রজারের। ও এতটাই প্রতিভাবান। বলটাকে এত আগে থেকে দেখে ও এবং শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে। সার্ভ আর প্রথম শট, এই দু’টোতে প্রচুর উইনার মারে ও।’’

নাদালের সঙ্গে দ্বৈরথ নিয়ে উচ্ছ্বসিত ফেডেরারও। বলেছেন, ‘‘এই কারণেই এখানে খেলতে এসেছি আমি। যাতে রাফার মতো খেলোয়াড়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি।’’ গোটা দুনিয়া তাঁদের দ্বৈরথ নিয়ে উত্তাল হয়ে ওঠে। ফেডেরার নিজেও উত্তেজনা গোপন করতে পারছেন না। বলে ফেলছেন, ‘‘আমি খুবই উত্তেজিত। এই উত্তেজনাটার জন্যই তো এখানে আসা।’’

উল্টো দিকে রাফা। আপনার রণনীতি কী হবে? জিজ্ঞেস করায় ফেডেরার উত্তেজিত ভাবেই বলে দেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়া কী ঘটেছে, সে সব অতীত। হারি-জিতি, আমি খোলা মনে খেলতে চাই। আমার মনে হয় এ ধরনের ম্যাচে সেটাই আসল।’’

তবে নাদাল আবার টেনিসের এই মহাম্যাচের আগে এই ভেবে বিমর্ষ যে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালের আগেই তিনি আর ফেডেরার মুখোমুখি হচ্ছেন একে অপরের।

তবে নাদাল এবং ফেডেরার এই ম্যাচ সম্পর্কে যা-ই ভাবুন না কেন ইন্ডিয়ান ওয়েলস-এর এই ম্যাচ নিয়ে টেনিস দুনিয়ার অন্য খেলোয়াড়দের মধ্যেও উত্তেজনা তুঙ্গে। এঁদেরই একজন ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন নাদালের দেশের মহিলা খেলোয়াড় গারবিনে মুগুরুজা। তাঁর কথায়, ‘‘আমার মনে হয় গোটা বিশ্বের টেনিস প্রেমীরাই এই ম্যাচটার দিকে নজর রাখবেন। কারণ, সকলেই রাফা এবং রজারের কোর্টে লড়াইটা চুটিয়ে উপভোগ করতে চায়।’’

রাফা-রজার দ্বৈরথ নিয়ে আগ্রহের মধ্যেই জকোভিচ ইন্ডিয়ান ওয়েলসে তাঁর টানা জয়ের সংখ্যাকে ১৯-এ নিয়ে গেলেন। খুয়ান মার্তিন জেল পোত্রো-কে তিনি হারালেন তিন সেটের তুল্যমূল্য লড়াইয়ে। জকোভিচ জিতলেন ৭-৫, ৪-৬, ৬-১।